兵部來的人叫方紹廷，正四品的武選清吏司郎中，帶著兩個隨行的文吏，騎馬從京城出發，走了八天，到寧遠的時候，馬靴上還帶著路上的泥，臉色不太好看。
多日趕路令他驚現疲態，加上遼東的冷風一路吹，整個人看著比實際年齡顯老了五歲。
他來的目的，吳墨提前就摸清楚了，寫在紙條上送來：
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「方紹廷此行，表麵是奉旨巡查遼東軍務，實則有兩層目的：
一，親眼看一看守寧遠那場仗的將領；
二，有一部分朝堂上的人，對遊擊將軍的快速升遷有異議，方紹廷此行，可能帶著這層意思，來做一個判斷，看是否應當推動進一步任用，或者相反。」
「建議大人待之以禮，但不必低姿態，功績是實的，底氣要在。」
李承風把這張紙看完，批了兩個字：
「明白。」
方紹廷到寧遠的第一天，霍方成擺了接風宴，不大，就在總兵府的偏廳，幾道菜，一壺酒，席上有霍方成、李承風、孫克，加上方紹廷和他兩個隨行的文吏。
方紹廷吃飯的時候話不多，眼睛卻沒停，在席上幾個人的臉上來回打量，他做了多年武選官，看人的方式像在看一份履歷，每張臉上都在找有用的信息。
李承風感覺到了那個目光，沒有刻意迴避，也沒有刻意接，就是正常吃飯，偶爾接一句話，不多不少。
孫克那邊話多一些，誇了方紹廷幾句路途辛苦，方紹廷禮節性地回了，沒有深談，顯然他對孫克的興趣沒有對李承風大。
酒過兩巡，方紹廷放下杯子，直接開口：
「李遊擊，守寧遠那一仗，在下在京城聽到了，聽得很仔細，有幾個細節想請教。」
「大人請問。」
「第三天夜裡，你帶二十人夜襲清軍炮位，」方紹廷說，「這個決定，是你自己做的，還是霍總兵的意思？」
「我自己的判斷，」李承風回道，「事後報告了霍總兵。」
「事後，」方紹廷把這兩個字重複了一遍，把什麼意思藏在裡麵，不好說，「如果夜襲出了意外，二十個人折在裡麵，這個結果，你怎麼承擔？」
「由我承擔，」李承風說，「但我判斷夜襲的風險在可控範圍內，所以做了，」他停了一下，「戰場上的決定，等不到反覆請示，時間窗口隻有那一刻鐘，過了就沒了。」
方紹廷把這個回答聽完，沒有立刻表態，端起酒杯，喝了一口，換了方向：
「你從小卒到遊擊將軍，不到三個月，」他說，「這個速度，在遼東是破了紀錄的。」
「是有點快，」李承風說，不否認。
「有人覺得太快了，」方紹廷說，語氣平，把那個「有人」懸在空氣裡，沒有說是誰。
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「我知道，」李承風說，「有人覺得快，說明有人在看，有人在看，是好事，說明做的事有人注意到了。」
方紹廷的嘴角動了一下，轉瞬即逝，但李承風看見了，是某種被出乎意料地接住了的感覺，「那你覺得，這個速度，值不值得這個位置？」
「戰場上值不值，打出來的戰果說話，不在這張桌子上說。」
屋裡安靜了一拍。
霍方成在旁邊端著酒杯，沒說話，但那個端杯的姿勢放鬆了一點，那種放鬆裡有某種別人看不見、隻有跟他打過交道的人才能感知到的東西——滿意。
孫克夾了一筷子菜，低著頭，沒有插嘴。
方紹廷把李承風看了片刻，重新端起酒杯，「好，那就明天，去看看李遊擊的兵。」
「歡迎大人，」李承風說，把杯子端起來，「這杯，敬大人一路辛苦。」
第二天，方紹廷帶著兩個文吏，來了操練場。
李承風提前沒有特意安排什麼「迎檢」的表演，就是正常的一天訓練，弓手在靶場練箭，矛手在操練場練陣型，刀手在西側的空地練格鬥，該乾什麼乾什麼，和沒有外人來一樣。
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