五月初，遼東的天突然熱了，不是那種慢慢升溫的熱，是一夜之間從春天直接跳到了夏天。
早晨出門還覺得涼，到了午後，日頭壓下來，黃土操練場被烤得發白，踩上去燙腳。
士兵們換了薄衣，操練的強度沒減，但時間重新調整了。
清晨和傍晚各兩個時辰，正午休息，這是李承風按照實際情況做的調整，夏天在毒日頭底下練，損耗大，效率低，不如把時間用在刀刃上。
這個調整，趙猛沒有意見，黃四覺得好，王三順大聲說了一句「終於可以睡午覺了」，被旁邊的人笑了，他自己也笑，笑完了去躺著。
營地裡有了一種此前不太有的鬆弛感，是在一個長期高強度運轉之後、終於找到了節奏之後的那種，該緊的地方緊，該鬆的地方鬆，兩者分得清楚。
李承風在這個鬆弛裡，做了一件很久沒做的事：寫了一封信，給他在前世世界裡完全不存在、但在這個世界裡意外成了真實一部分的某個人。
不是雲清瑤，也不是吳墨，是田二柱。
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信裡說的不是軍務，是他當初對田二柱說過的那句話的後續：「去了，好好活，不是讓你去送命的。」
現在田二柱已經在遼河對岸待了幾個月了，消息一封一封傳回來，每一封都穩，都實，但那些信裡沒有一個字是關於他自己的，隻有清軍動向、村裡的情況、有沒有危險。
李承風在信裡問了一件事：你還好嗎？
就這一句，剩下的都是關於任務的交代。
信寫好，讓人通過那條貨郎的線送出去，不知道多久能到，也不知道回不回來，但寫了，比沒寫要好。
初夏的某一天午後，雲清瑤來了，這次帶來的是一封從南方輾轉傳來的商業信函，信函的背麵，有幾行字，是她用自己的密文方式夾在裡麵的，是從南方商路裡聽到的一條消息：
李自成的軍隊，最近在湖廣一帶連下數城，勢頭很猛，有消息說，他們在為北上做準備。
這件事，李承風已經通過別的渠道知道了，但雲清瑤這條線的信息，比他知道的多了一個細節——李自成那邊，有人在悄悄和一些北方的豪紳談，談的是糧食供應的問題。
糧食供應，是進攻前的準備動作。
「你從南邊的商路能拿到這種消息？」李承風把那封信放下，看了她一眼。
「能，」雲清瑤說，「雲家在南邊有合作的商行，他們離那邊更近，消息快，」她停了一下，「你用不用？」
「當然要用，」李承風說，「這條線，繼續保持，凡是關於李自成動向的消息，第一時間給我。」
「好，」她說，然後把另一件事提出來，「還有，我想在錦州那邊開一個分鋪，賣布匹，主要是為了把雲家的貨路延伸到那邊，但順帶，也可以幫你盯著錦州一帶的消息，」她說，不是在要他同意，是在通知他，「你這邊有沒有人可以配合？」
「吳長庚在錦州，」李承風說，「我讓他和你那邊對接，他對錦州的人和情況熟悉，可以幫你找可靠的當地人。」
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「好，」她把這件事記下來，「另外——」她停了一下，把手裡那封信的邊角折了一下，再展開，「常平查出來告狀的人了嗎？」
「還在查，」李承風說，「有了消息你也知道，」他把她看了一眼，「你怎麼知道有人告狀？」
「我猜的，」雲清瑤說，平淡得像在說天氣，「蘇婉寧來，不通報，查你的戰報，結合那段時間京城裡的動靜，不難猜，」她把那封信疊好，收進袖裡，「你沒事就好。」
「你最後這句話，」李承風說，「是關心，還是確認？」
「都有，」她說，沒有停頓，直接給了答案，然後站起來，整理了一下衣裳，「我走了，還有帳要對，」她往外走，走到門口，回了一下頭，不是看他，是看那棵老榆樹，榆樹上的葉子在夏風裡動，綠而密，她看了一眼，轉身走了。
李承風把她離開之後院子裡的安靜感受了一會兒，然後重新拿起筆，把雲清瑤帶來的消息整理了一份，讓人送給吳墨，請他分析。
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