蘇婉寧再到寧遠，是三月末。
春天已經實實在在到了。
遼東的榆樹柳樹全發了嫩葉，寧遠城的街上有了綠色——那種綠，是熬完一整個冬天之後頭一回見的顏色，鮮得像剛化開的顏料，淡淡的，讓人看了心裡那根弦跟著鬆一口氣。
她這次來，提前三天遞了信。
不是正式公文，是一封私信，寫給李承風的。說奉命再次核查遼東軍務，順帶有些自己的事要辦，大概在寧遠待五到七天。
「奉命」兩個字，是公。「自己的事」，是私。兩樣擱在同一張紙上，就等於明說了——她沒打算把這趟全當成公事。
李承風看完信，叫人去她上回住的那家客棧打了個招呼，備好房間。別的沒特意安排，隻跟雲清瑤提了一嘴：蘇婉寧要來。
雲清瑤那天在鋪子裡，正翻帳冊。聽了，手上沒停，翻了一頁。「哦。」她說，「什麼時候到？」
「三天後。」
「知道了。」她接著看帳，「你去忙吧。」
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就這些。
李承風把她那個「哦」在耳朵裡擱了一下，沒多說，轉身走了。
蘇婉寧到的那天，李承風正在操練場上，沒特意出去迎。讓王三順去城門接了，領到客棧，告訴她他在哪兒。
蘇婉寧來找他，是第二天上午。進了總兵府，在偏廳坐下，開門見山談公事：這次核查的重點，是新整編後兩衛的戰備情況。不是衝誰來的，例行公務，給兵部寫報告用。
「好。」李承風說，「怎麼查，你說。」
「看訓練。」蘇婉寧說，「要實際的，不要安排好的。我就想在邊上站著看，不說話，不打擾，就看。」
「行。今天下午開始，你想看哪組，我讓人帶你過去。不限製，想看什麼看什麼。」
蘇婉寧把這個回答接住了，有一絲意外。
乾她這行的，每到一地，被查的那一方多少總有些遮遮掩掩，她見多了。李承風這兒，一點沒有。「不怕我瞧出毛病？」她問。
「怕什麼？你瞧出來，告訴我，我改比我自己悶頭找還快。」他停了一下，「我這裡毛病不少。歡迎你指。」
蘇婉寧把這句話消化了一下，那種常年繃著的東西，鬆了一絲。「好。」她說，「那今天下午，看騎戰那組。」
「讓趙猛帶你。他是騎戰協同的負責人，你問他，比問我更清楚。」
第三天，蘇婉寧看完了騎戰，看了步兵合練，又看了斥候操演。每次看，都是真看——手邊攤著個冊子，記了很多，不是挑剔，是觀察。
第四天下午，她來找李承風，說有些觀察想跟他談。
兩人在偏廳坐下。她把冊子展開，一條一條說：騎戰那組配合已經很好，可脫離那個節點，有一回她看見有人慢了半拍。
步兵合練，錦州和寧遠的人對某些口令的理解還存著偏差，得統一。斥候那塊，吳長庚的人地形熟得沒話說，可碰上突發狀況的應變，有幾次反應遲了。
說完，把冊子合上。「總體來說，」她頓了一下，「整編之後，比你來之前，強了不止一倍。」語氣是陳述，不是誇獎，「這件事，不容易。」
「還不夠。」李承風說，「你點出的三樁，我今天就改。」
「我知道你會改。」她說完，把話頭停了一下，換了個方向，「李承風，問你件事——不是公務。」她目光平而直地落在他臉上，「你有沒有想過，清軍要是入了關，大明沒了，你怎麼辦？」
這個問題，吳墨問過。現在蘇婉寧也問了。兩個人，不同的方式，同一個問題。
他把上回給吳墨的答案在心裡重新過了一遍，然後對蘇婉寧說了更多一點：
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