第四天，清軍分出的一萬五千騎到了錦州城外，開始布陣，準備攻城。
錢守仁那邊，城門早已關死，城樓上的旗幟展得平平整整——一副鐵了心「不出來」的架勢。清軍騎兵將領把錦州城上下打量了一遭，遣步兵上去試了兩次攻城，都被打退。
正在商議下一步時，錦州城北側那座小山包上，驟然響起了一片響箭的尖嘯，一波，又一波，把清軍的側翼輕輕巧巧撩了一遍。
周大壯把那五百騎拆成五組，每組一百人，輪番上去逗。
逗完便跑，跑到清軍追來，換個方向，再逗。
像一隻繞著巨象嗡嗡的蠅蟲，用處不在咬下肉來，在叫那龐然大物煩得發躁、不得安生。
清軍那邊兩次派騎兵去追。
頭一回，周大壯往東一拐，把他們誘進一片曠野，兜了個大圈，甩脫；第二回，他往南疾插，直往寧遠方向卷，清軍追了一陣，發覺攆不上，停了。
兩次都沒追上，清軍將領索性換了主意，不追了，專心攻錦州，不理那隻蒼蠅。
可周大壯沒停手，反而加了碼。
他不再滿足於響箭，開始在夜裡朝清軍營地旁的馬群放驚馬。
一匹馬驚起來，嘶鳴著在營盤間狂奔，帶著整個馬群炸了鍋。那晚，清軍足足耗了將近一個時辰，才把馬群重新按住。
周大壯事後給李承風傳信，隻講了一件事：「馬受驚，這法子頂用。在下往後每宿都給他們來一回，保他們睡不踏實。」
李承風把這條消息遞與吳墨。吳墨看了，竟笑了一下，「周大壯這人，比在下想的，有才。」
「打仗，不光靠刀槍。」李承風說，「能叫對手夜夜睡不著，也是贏。」
第五天，多爾袞親臨寧遠城前。不是攻城，是到了城北約一裡處，勒馬將寧遠城從頭至尾細看了一遍。
身旁簇擁著一眾將領，對著城牆逐段指點。
城樓上，蘇婉寧頭一個發覺，把李承風喚來。「多爾袞。」她聲線壓得極低，「那麵旗是他的。」
李承風望了那麵旗幟一眼，又望了望一裡之外那個人的輪廓。隔著硝煙與薄暮，看不清麵目，隻有一個騎馬的身形。
可那身形透出的氣勢，與周遭所有人截然不同，不是端出來的架勢，是真傢夥。是一個久經戰陣的真正統帥，立在戰場上自然而然便有的那種分量。
「他在找破綻。」李承風說。
「嗯。他不是白來的，是來尋咱們最薄的那塊地方。」蘇婉寧停了一下，「大人，他來了，就是說，這一仗，他還沒想放手。」
「他不會輕易放手。多爾袞這人，不是那種打了兩天覺著不劃算便撤的主。他要麼徹底啃下來，要麼被迫退。而被迫退，需要代價。」
「咱們給得出這代價麼？」蘇婉寧問。
「能。隻是要時間。」李承風說，「打到現在，他自己折損也不小。他的糧草有頂。咱們要做的，是把這場仗，拖過他的糧草頂。」
話落，他將那一裡之外的身影最後望了一回。
多爾袞，他在心底將這名字無聲念過。你來了。
我在這兒。一裡之外，那個騎馬的人不會知道，城樓上正有一雙眼睛，穿過硝煙與薄暮，定定地鎖著他。
也在度量他，也在等——等他終於扛不住的那一刻。
第五日的攻城，是連日來最暴烈的一回。
多爾袞親眼將寧遠城量過一遍之後，下午便發動了一場驟雨狂濤般的總攻。炮、步兵、騎兵，三者不再輪番鋪，而是同時往寧遠城北麵傾軋過來，壓力密得幾乎叫人喘不上氣。
北門左側，正如蘇婉寧所斷，成了此番攻勢的重心。清軍步兵不要命地往那一段城牆根上湧，攻城梯一架架搭上來，被推下去，再搭，再推反反覆覆，每推一次，便有人從半空裡栽落。
趙猛釘在那段城牆上，親自守。
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