寧遠大戰結束後的第十天，周仁昌從南京來了一封信。
信走的是雲清瑤那條商路，到寧遠時順腳在雲家鋪子裡落了一下，雲清瑤親自送來的。
跟往常一樣，進來，將信擱在桌上，說了句「南邊來的，應該你要看」，便坐下喝茶。
李承風拆開信，周仁昌的字工工整整，是典型的南方文人筆法。
信裡說了三件事：頭一件，南明的弘光帝今年初已被清軍俘去，南明第一個朝廷算是到頭了，但餘脈還在，有人往更南邊去，繼續撐著那麵旗；
第二件，南京城裡人心浮動，清軍的剃髮令激起了民間極烈的反抗，江南各處都有人在串聯抵抗，零零散散，卻是真的；
第三件，他自個兒聽說了寧遠大戰的消息，從各處傳來的，說遼東硬生生扛住了清軍六萬大軍。
他在信裡寫：「寧遠守住，此消息在南方諸商行之間廣傳，人皆振奮。不少人言，北方尚有能戰之人，南方亦當奮起。
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在下以為，此戰於大人往後聲望，影響極大。
南方有識之士，已有人打聽遼東總兵其人。若大人有意，可藉此風，往南方多布一線。
在下這邊，能引薦幾位江南士紳，他們手中有錢，也有人，若認定了值得扶持的人，是不惜力氣的。」
李承風將信看了兩遍，遞給雲清瑤：「你看看。」
雲清瑤接過去讀完，把信依原樣折好放回桌麵。「周仁昌說的，是真的。
這幾日我那邊商路傳來的風聲，也都在講寧遠大戰的事。寧遠這一守，在南邊驚動了不少人。」她停了一下，「你若想往南邊走，眼下，時機正好。」
「往南邊走——」李承風將這四個字在心裡壓了壓，「眼下還不是直接去，是先布線。把那些江南士紳的名姓，叫吳墨和常平篩一遍，能用的，先牽著。」
他抬起頭，「你那邊，周仁昌提的那幾位，能引薦？」
「能。叫他下回來信，附上名單。我這邊對口去接。」雲清瑤說，「這件事，我來做，你不必掛心。」她端起茶杯呷了一口，「你隻管把該備的備好，到要你出麵時，你出個麵就成。」
「好！」
「這條線，對我這邊的商路，也有好處。」
兩個人把正事談畢，便扯了些閒篇。
說城裡的楓樹今年比往年紅得早；說雲家分鋪的帳目這月比上月漲了一成；「我留意到了。」雲清瑤說，臉上帶著一絲極難在她麵上見到的、微微調侃的神色。
雲清瑤飲儘杯中茶，站起來：
「走了，今日還有貨要點。」她拿起自己帶來的包袱，回頭看了他一眼，「寧遠大戰的消息傳出去，往後上門來找你的人，會多起來。我說的不單是對頭。」她頓了一頓，「有些人來，是真心來幫的；有些人來，是來借勢的。心裡得分清爽。」
「依你看，哪樣更多？」
「真心來幫的，少。可那幾個真心的，抵得過一百個借勢的。」
她走了，那種獨有的腳步聲在廊中響了一截，便散儘了。
那天下午，蘇婉寧來交情報，順道說起一樁事：
「大人，寧遠大戰的消息已透進清廷腹地。何進那條線昨日有音訊，說清廷內部有人在議，多爾袞將寧遠一仗定為自己部署之失，非是對手太強。」她頓了一下，「這個斷語，對大人有利。他們，仍舊會低估。」
「他們低估，恰是咱們的便宜。」
「是。」蘇婉寧將情報遞過去，「還有一事。何進那頭提了個請求，說想將他熟識的一個人也拉進來，是清軍裡頭一個管糧草調度的微末小官，職分雖低，經手的信息卻極精準。」
「叫何進自己斷那個人的可信度。信得過，便帶；信不過，便罷。他在那裡，他的判斷比咱們的準。」李承風把情報歸置好，「辛苦你一趟。」
蘇婉寧點一點頭，出去了。走廊裡正撞見王三順，兩個人順勢站住說了幾句，是今日城防例行巡視裡一處小紕漏，蘇婉寧聽了，立時給了個解法，王三順拿本子記下，兩人各自走開。
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