十一月，清廷的使者來了。
不是上回那個譚銘。是另一個人，姓錢，叫錢明德，四十出頭，清廷禮部的人，漢人。
踏進門時，一身清廷官服穿得嚴嚴整整，身後跟著兩個隨從，手裡捧著一封漆得端端正正的正式文書。
，請前往.
文書是多爾袞的名義，措辭倒客氣，說的是「招撫」——大意是：遼東總兵，守城有功，才具可嘉。清廷願以遼東總兵之銜，招入麾下。條件是，接受清廷管轄，接受剃髮，歲貢若乾。換來的，是遼東的軍事自主之權，以及清廷不對遼東用兵的承諾。
李承風將文書從頭看完，平平展展擱在桌上。請錢明德坐了，看茶。然後開口，說了頭一句話：「錢大人，這封文書，在下已看過了。請問這是攝政王的意思，還是清廷禮部的意思？」
錢明德將這問穩穩接住。他在禮部做了多年的邦交應對，這樣的話頭，他見過。對方在問什麼，他心裡雪亮。「是攝政王的意思。禮部，奉命前來傳達。」
「好。」李承風說，「在下想請教幾樁事。錢大人能答的，便請答；若不能答，勞煩回去，向攝政王請了準，再來。可成？」
「大人請問。」
「頭一樁。文書中所言『軍事自主權』，具體，是何意？遼東的兵，調動之際，是總兵說了便算，還是須得清廷首肯？」
錢明德略略思量。「調動——若係大規模，須先知會清廷；小規模者，遼東這邊，可自主。」他頓了頓，「其間如何界定，可以再談。」
「好。第二樁。『歲貢若乾』——這個『若乾』，究竟是幾多？」
「此節，也可商談。攝政王的意思，不是鐵定的數目。是可以坐下來談的。」
「第三樁。」李承風將目光穩穩落在他麵上，「剃髮。這一樁，是遼東上下所有人，都須剃，還是僅限官員？」
這問一落，錢明德頓了一頓。便是清廷腹心，這樁事，也尚有爭議。「這……」他說，「在下須得回去，請示。此刻，不敢妄答。」他抬起眼，將話頭輕輕一轉，「大人，這三樁，在下能答的，俱已答了；不能答的，回去便去請示。不知大人，對招撫這樁事——大體上，是什麼章程？」
「須得仔細想透。」李承風說，「這不是針頭線腦的小事。在下要些時候。錢大人，清廷那邊，給的，是多少時日？」
「沒有期限。攝政王的原話是——『慢慢談』。」錢明德停了停，「這句話，大人想必聽得出分量。攝政王，是極有耐心的一個人。」
「在下聽得出。」李承風說，「那便請錢大人在寧遠城盤桓幾日，四處看看，也歇一歇。在下這邊，將這幾樁事仔細想透。有了章程，再請大人來談。可成？」
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「自然。」錢明德應得圓融而得體——那是禮部多年浸潤出來的分寸，「大人，隨時。」
他起身，帶著兩個隨從出去了。李承風叫王三順將他們安頓在城東一家客棧裡，好生款待。不怠慢，也不熱絡過頭。就是恰如其分的、得體的款待。
錢明德一走，吳墨便進來了，蘇婉寧也進來。二人將那封文書各自細看了一遍，然後各自開口。吳墨先說：「招撫，不是真的招撫。多爾袞要的，從來不是遼東頭上頂的那點虛名——是遼東的實控。
名義上的招撫，隻會一寸寸，變成實質上的吞轄。這是慣見的套路。」蘇婉寧接道：「三樁問，大人都問在了關竅上。
第三樁——剃髮，是最要緊的。剃髮，是清廷叫歸附者徹底低頭的最狠的一刀。倘若遼東應了，民心，立時便散。這片地上的人，絕不會甘願。」她停了停，「大人，在下判一判——這便是絕不能退的底線。」
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