李承風花了五天時間來摸清孫克這個人的底細。
孫克，四十二歲，山東人，跟著霍方成從山東來的老人，當了九年千戶，管第一營，一百二十人，帳麵上整整齊齊，實際上能打的不超過六十個。
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這九年裡，他沒有打過一場拿得出手的仗，但營裡從沒出過大亂子，帳目清楚，軍紀說得過去，就這樣熬著熬著，把資歷熬成了寧遠衛資歷最深的那個人。
這種人，在任何一支軍隊裡都存在，他們不是壞人，但也不是能用的人，他們的價值在於穩定，不出事，不惹麻煩。
如果天下太平，這種穩定是有用的，但在亂世裡，不出事，就是在等死。
吳墨把孫克的情況整理成一張紙送來，末尾額外加了一句評語：
「此人最大的弱點，不是能力，是危機感，九年沒打過仗，已經忘記刀是用來殺人的。」
李承風把這句話看了兩遍，在旁邊批了一行：
「給我安排一次見麵，不要在營裡，在城裡，找個自然的機會。」
吳墨辦事的速度很快，三天後，機會來了。
雲清瑤在城裡的茶室擺了個小宴，說是為幾位軍官接風，實際上是吳墨托她布置的，請了孫克和另外兩個營的把總，李承風也在其中，安排得不留痕跡。
茶室裡，幾個人坐定，慢慢喝著茶，說些不鹹不淡的話，氣氛不緊張，但也不算熱絡。
孫克是個中等身材的人，臉色紅潤，看著比實際年齡顯年輕，眉眼帶著一種長年在官場裡磨出來的圓滑，說話的時候會笑，但那個笑是習慣性的圓滑所帶來的，並不代表著高興。
他對李承風表現出了比其他人更明顯的關注。
李承風可是最近寧遠衛裡最引人注意的那個人，孫克打量他的方式，就像是在看一個潛在的競爭對手，表麵上很自然，但李承風見過太多這種眼神了，一眼就看出來了。
「李百戶，」孫克端著茶杯，笑著開口，「上個月那一仗，打得漂亮，我們這些老骨頭，都佩服得很吶。」
「孫千戶過譽了，」李承風客氣回應道，「運氣好，地形幫了忙。」
「你太謙虛，」孫克笑吟吟的說，「地形是死的，人是活的，能想到用那條乾河道，這眼力不是運氣，是本事。」他停了一下，換了個話頭，「你在寧遠衛多久了？」
「三年出頭。」
「年輕，」孫克感慨了一聲，那個感慨裡有什麼東西，壓得很淺，不仔細聽不出來，「我在寧遠衛快十年了，這十年，苦啊！」
李承風沒有接這個話頭，隻是點頭，表示在聽。
「你打算在寧遠衛待多久？」孫克試探性的問道，但他語氣隨意，像是閒聊。
「走一步看一步，」李承風說，這句話他對雲清瑤說過，對霍方成說過，今天再說，意思不變，但場合不同，給孫克聽的這一句，是讓對方摸不清楚他的野心有多大。
孫克把自然不會信這個回答，笑了一下，換了話題，去和旁邊的把總說話了。
李承風端著茶杯，慢慢喝著，眼角餘光把孫克在這一桌上的每個動作都看進去了。
宴散，眾人告辭，走出茶室，孫克走在李承風旁邊，低聲說了一句：
「李百戶，有空來第一營坐坐，我請你喝酒。」
「好，」李承風說，「改日一定。」
兩人分開，各自走了。
吳墨跟在李承風身後，等孫克的背影拐過街角，才開口問道：「看出什麼了？」
「他在試探，」李承風說，「想知道我有沒有想往上走的意思，如果有，他要提前準備應對，如果沒有，他就當我是個能打仗的下屬，不用放在心上。」
「所以你給了他一個模糊的答案。」
「模糊的答案，讓他判斷不了，判斷不了，他就會繼續試探，繼續試探，他就會在我麵前多說話，多說話，我就能多了解他，」李承風走了幾步，「另外，他請我去喝酒，我要去。」
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