這段時間，吳墨送來的情報越來越密，像天氣變冷之後開始加厚的棉衣，一層一層往上疊。
這天早上的那張紙，寫的內容比以往都要沉重：
「據城中往來的商賈消息，遼河北岸，清軍近日動作頻繁，有大股騎兵向遼河沿線集結，數量暫不明，但多方來源均有提及，且消息互相印證，可信度高。
另有一事，多爾袞近日南下視察遼河防線，此人素來不親自出動，若他在，此次南下絕非小打小鬨。請千戶大人留意。」
李承風把這張紙看了兩遍，目光停留在「多爾袞」三個字上麵。
這是他熟悉的名字，在那個時代的歷史課本裡，在無數關於清朝入關的記載裡，這個名字反覆出現，是一個真正的軍事天才，也是大明最危險的敵人之一。
他來了，就說明這一次不是騷擾，是真正的南下。
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時間線對上了——崇禎十五年的這個冬天，歷史上清軍有過一次大規模入侵，但具體的路線和時間，在他所記得的史料裡並不精確。
這就是麻煩所在：他知道大方向，但不知道細節。
他把吳墨叫來，把那張紙遞過去：「這個消息，你怎麼判斷？」
吳墨看完，沉默了比平時更長的時間，才開口道：「如果多爾袞親自南下，這次進攻的規模，至少是萬人以上。」
「寧遠衛能擋住嗎？」
吳墨把嘴閉上了，那個沉默本身就是答案。
「我需要更準確的情報，」李承風說，「清軍的集結位置、大致人數、可能的進攻路線，這三樣，現在能做到嗎？」
「難，」吳墨說，「城裡的商賈消息是二手的，他們得到的都是傳遞過來的，不是直接的觀察，誤差大，」他停了一下，「但有一條路，遼河對岸有幾個漢人村落，是當年關外逃不回來的百姓，在清軍治下討生活，這些人偶爾和寧遠城有聯繫，若能聯繫上，得到的消息比商賈的更直接。」
「能聯繫上嗎？」
「在下可以試，」吳墨說，「但需要時間，三到五天。」
「三天，」李承風說，「三天之內把情報送來，另外——」他把那張紙收起來，站起來，「我馬上去見霍方成。」
而此時的霍方成早已經知道了。
李承風進總兵府的時候，霍方成正在和幾個把總議事，看見他進來，其他人都安靜了一下，霍方成朝他點了點頭，示意他留下，把其他人揮退。
「你來，是為了清軍的動向？」
「是，」李承風說，「大人已經有消息了？」
「昨晚錦州那邊送來的，」霍方成把桌上的一封文書推過來，「你自己看。」
那封文書是錦州衛的報告，措辭比吳墨的情報更正式，但內容相差不多，不過其中多了一條：
有斥候遠探，在遼河以北約三十裡處，發現了清軍的營地，估算旗幟數量，兵力在八千到一萬兩千之間。
八千到一萬兩千，是個很大的區間，說明錦州的斥候沒能靠近，隻是遠遠觀察，精度有限，但足夠說明一件事，這次真的來了。
「寧遠衛目前的兵力，」李承風把文書放回去，直接問，「全部加起來，多少人？」
「兩千一百，」霍方成說，「其中能上陣的，大約一千五百，剩下的都是老弱，或者新募的，沒經過訓練。」
「一千五百對一萬，」李承風把這個比例在心裡壓了壓，隻能想到唯一的一個方案「守城。」
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「必須守城，」霍方成點頭，「出城野戰，是送死，」他停了頓，看了一、李承風一眼，「但守城也不容易，寧遠的城牆，上次大修是天啟年間，將近二十年了，北側有幾段已經出現裂縫，若是清軍用紅夷大炮……」
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