京城，秦家。
秦老夫人坐在正堂的太師椅上，拍著大腿哭天抹淚，聲音洪亮得能把屋頂掀翻：
"哎喲哎，老婆子我不想活了啊！老爺子啊，我對不住你啊！你走得早，留下我一個人孤苦伶仃的喲，孫子不聽話，咱們老秦家的香火都要斷了啊！"
秦凜聽到自家祖母的話，覺得得太陽穴發緊，又來了，又來了。
"祖母，您身子骨硬朗著呢，說這些不吉利的話做什麼。"
"硬朗什麼硬朗！"秦老夫人把帕子往桌上一拍，瞪著他，
"你都二十八了！二十八！跟你一般大的那些，孩子都會打醬油了！你呢？連個媳婦的影子都沒有！你說說，你對得起你死去的祖父嗎？對得起秦家的列祖列宗嗎？"
秦凜抿了抿唇。這已經是這個月祖母的第七回了，回回都是同一套說辭，連拍大腿的節奏都不帶變的。
"祖母，孫兒軍務繁忙——"
"忙忙忙！你忙了六年了！"秦老夫人站起來，走到他麵前，仰著臉瞪他，
"你跟我說實話，你是不是外頭有人了？"
秦凜的眉心跳了跳，腦子裡忽然閃過六年前那個酒樓的清晨："沒有。"
"沒有就趕緊給我相看去！"秦老夫人不由分說地把一疊畫像塞進他手裡，
"這些都是京城各家各戶的姑娘，你給我好好看看，挑一個，月底之前定下來！"
秦凜看著手裡那厚厚一疊畫像，沉默了片刻，到底沒有當麵駁回去，隻拱了拱手：
"孫兒出門一趟，回來再看。"
說完便逃也似的出了門，身後還傳來秦老夫人中氣十足的囑咐："記著月底！月底！"
秦凜出了府門，沿街走了一段，拐進一條熱鬨的巷子裡，想找個地方清靜清靜。
正走著，忽然腿上一緊——兩個小小的東西一左一右撲上來，抱住了他兩條腿。
他低頭一看，兩個約莫五六歲的小娃娃仰著臉看著他，一模一樣的眉眼，一模一樣的圓臉蛋，連歪著腦袋看人的角度都分毫不差。
"叔叔，"左邊的那個開口了，聲音奶聲奶氣的，卻帶著一股不怕生人的大方勁兒，"你能不能幫幫我們。"
秦凜低頭看著這兩個抱著他腿的小東西："幫你們？"
"嗯。"那孩子點了點頭，"我們剛來京城沒多久，我跟弟弟出來玩，走迷路了，你能不能把我們送回去？"
旁邊的那個連忙跟著補充道："叔叔你放心，我們不是騙子，也不是壞人！"
秦凜聽到這句"不是騙子也不是壞人"，差點笑出聲來。
他蹲下身，在兩個毛茸茸的腦袋上各看了一眼，故意逗他們："真的嗎？你們沒有騙我吧？該不會是要把我騙去賣了吧？"
"不會的叔叔！"右邊的那個急急擺手，小臉一本正經的，"我爹是工部新上任的侍郎喬青喬大人，我們不會騙你的！"
秦凜的眉頭微微動了一下。
喬青這個名字他聽過——從章州調任上來的，剛到京不久，皇上似乎頗為器重，在百姓口中口碑也不錯。
他打量了兩個孩子一眼，心頭有種說不出來的感覺，到底還是點了頭："行，叔叔送你們回去。"
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