孫承宗捋須而笑,目光掃過堂中諸將時帶了幾分暖意:「大捷當前,且先聽聽斬獲數目。」
說罷朝侍立的茅元儀頷首,「止生,念來。」
幕僚茅元儀展開黃冊,清朗的聲線破開帳中炭火氣:
「……繳獲白銀六十三萬四千七百餘兩,糧米二十五萬八千三百餘石……」
眾將剛沉穩下來的心境,頃刻被巨大的狂喜淹沒。
馬世龍重重一拍案幾,盞中殘酒濺在衣襟上渾然未覺;楊紹基緊攥著刀柄,指節泛白如凍僵的枯骨。
六十三萬兩白銀!二十五萬石糧米!
這數目砸在諸將心頭,恰似久旱逢甘霖的龜裂土地,蒸騰起滾燙的渴望。
他們壓抑著心中喜悅,心照不宣的眼神交換起來,偶爾還會響起刻意壓低的咳嗽聲。
戰功賞銀固然誘人,畢竟是論功行賞之後的事。
眼下,一個更迫切、更關乎軍心士氣的現實,便是「欠餉」!
他們的軍隊從山西、山東等地來到永平、遵化,哪個人不是靠著半袋麩糠裹腹?
冬衣早成了千瘡百孔的敗絮,靴底磨得能看見腳趾。
從總兵到小卒,誰人不是勒緊褲腰帶,靠著一點可憐的「忠義」和對勝利的希望苦苦支撐?
諸將的目光有意無意地,都飄向了上首的孫承宗和徐承略。
兩位督師麵色沉靜,並未因這巨大的繳獲而立刻表態。
馬世龍甲葉震顫,忽地踏出一步單膝咂地:「督師容稟!」
戰場上殺人不眨眼的馬世龍,此刻喉嚨像被卡住了東西,聲音低沉嘶啞。
「末將麾下五千弟兄,已四個月未見餉銀。
昨夜巡營,見幾個兵卒拿麻繩勒緊凍裂的腳踝,靴子裡塞的竟是枯草……」
他猛地抬頭,眼眶裡血絲迸得嚇人:「弟兄們晝夜疾行趕到此處,又連戰數場,心中吊著的那口氣快散了!
若能從繳獲裡暫支兩月軍餉,便是拿末將項上人頭去換也甘願!」
話音未落,身後已有幾員將領撲通跪地,甲葉摩擦聲裡混著壓抑的哽咽。
堂內的氣氛陡然沉重,一個接一個的將領推金山、倒玉柱,轟然跪倒。
轉眼間,站著的人稀稀拉拉。隻剩祖大壽為首的關寧係將領,以及滿桂、高敬石等宣大係將官。
關寧軍隻欠著一月餉銀,對比其它各鎮卻是好上太多。
而宣大軍是北京城下,抗擊後金軍的中流砥柱,且在徐承略的帶率領下連戰連捷。
是朝堂最為優待的勁旅,是大明唯一不欠餉的軍隊。
這名聲背後是徐承略殫精竭慮的籌措,是宣大子弟用血換來的體麵。
祖大壽的目光掃過跪了滿地的同袍,臉上掠過一絲複雜。
終於,他低嘆一聲,沉重的身軀也緩緩屈了下去。
隨著關寧諸將的矮身,整個大堂之內,便隻剩滿桂、高敬石等宣大將官,孤零零地矗立著。
高敬石等人感受到無形的壓力,臉頰微微發燙。
但他們心中明白,不能跪!此時一跪,便是將伯衡架在火上烤!
宣大非但不欠餉,便是連將士的撫恤銀、燒埋銀,在出征前都自力更生的發了下去。
唯一懸著的,是那筆數額駭人的賞銀。
高敬石等人想通後,臉上的尷尬褪去,便那樣紋絲不動的兀自矗立。
衙署大堂,炭火燒得正旺,卻烘不暖堂內凝霜的空氣。
孫承宗擱在案上的手指輕輕叩擊著,目光掃過滿地鐵甲時,蒼老的眼底掠過一絲難以言喻的苦楚與震顫。
老人忽然閉上眼,霜白的眉睫在燭影裡抖得像風中殘蝶。
再睜開時,渾濁的眼底已是寒精爆射,直刺跪伏的鐵甲。
「啪!!」
老人枯瘦的手掌重重砸在桌案,聲如裂帛,「你等想譁變嗎?」
威嚴的聲音帶著冷意,驚得堂前執戟親軍下意識按緊了腰間刀柄。
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