其中，如入大海，竟是望不見儘頭。身下的牝馬似乎察覺到她的震撼，放緩步伐，腳步輕盈地從氈帳間穿行而過。
葉初雪腳上鐵鏈隻是被斬斷，叮叮當當拖在地上，一路響過，引得正在喂馬整鞍的賀布士兵們引頸爭睹。這情形倒是像極了當日在長樂驛她腳踝上綴著銀鈴從二百鐵衛麵前走過一樣。充滿了陽剛氣質的軍營中，無論什麼樣的女人都會立即成為所有目光聚集的焦點。隻是她如今已不複當初的心境。
葉初雪緊緊握住馬鞍，努力抬起頭，假裝聞不見自己身上的血腥味，聽不見鐵鏈叮當作響，也看不見出現在前麵不遠處的平宗。她身為囚徒，卻要讓自己看上去像一位公主，縱然心頭百味雜陳，目光卻仍然清冷鎮定。給自己戴上誰都看不透的麵具本就是她最擅長的事情，此刻她騎在馬上，俯視著眾人，這令她至少暫時不會被踩蹍入塵埃。
平宗皺眉抱胸看著她，似乎對她出現在這裡十分不滿。他趕回營地也沒多久，剛剛去查看過內訌中受傷的士兵，轉身出來就看見這個滿身血汙的惹禍精像個從天而降的神女，吸引了他手下士兵全部的視線。平宗惡狠狠地瞪了焉賚一眼，卻換來對方的訕笑。平宗也知道這脾氣發得沒有道理，隻得壓下怒意過去牽住葉初雪的馬頭，瞪著她。
葉初雪抱歉地一笑，笑容在平宗看來，卻充滿了譏諷的意味。她說：“沒辦法，我不能回龍城。”
平宗轉向焉賚：“帶她到我帳裡來。”言罷轉身進了一個氈帳。
平宗的氈帳與其他人的沒有不同，因為地方不大，也就沒有擺放任何占地的器具，隻是在地上鋪上了厚厚的裘毯，裘毯上卻被一張三尺見方的牛皮地圖覆蓋。葉初雪被焉賚送進來的時候，平宗正與手下幾名衛長研究地圖。
因為擠滿了人，氈帳裡比外麵暖和許多。葉初雪在一邊立了片刻，因一路騎馬過來被凍得發痛的手腳漸漸恢複了過來，酥酥癢癢，順著血脈慢慢爬行。
一個衛長正在地圖上比畫：“賀蘭本部原本散居在金耳湖周圍，這些年陸續有漠北各姓遷徙過來定居，金都草原可控弦之士十萬左右。”
平宗點了點頭：“加上婦孺有至少三十萬口，難怪他們會覬覦龍城，怕是金都草原已經容納不下那麼多人了。他們現在動員起來的兵力有多少？”
“賀蘭部私兵一萬人，另外據斥候探報，從雪地痕跡上看，至少有七萬騎前日整隊開拔。”
“七萬騎兵！”平宗喃喃地望向地圖。金都草原是一片廣袤無邊的水草地，金耳湖位於草原中心地帶，三條從陰山上流下來的河流彙入湖中，陰山雪水成為金耳湖永不枯竭的水源。“這麼多人馬是不可能通過雪狼隘口的，他們一定是沿陰山餘脈向東……”他的手指從地圖上滑過，沿著代表陰山餘脈的黑線，向東邊延伸，“到東邊的鴻雁沼再折向南方，從東麵攻打龍城。”他收回了手，“現在是嚴冬，鴻雁沼的冰層結實，足以讓七萬騎兵通行。”
眾人登時議論起來。上次焉賚中伏之後，賀布軍都鐵了心要跟賀蘭部決一死戰，這次出兵一個個厲兵秣馬，戰意高漲，沒想到一路疾行到了雪狼隘口卻撲了空，自然人人心頭憋著一股火。在這些人裡焉賚跟平宗最是親近，又是切身吃過大虧的，與幾個同袍商議了兩句，已經忍不住大聲道：“將軍，咱們所騎都是天都馬，現在去追，定然能在鴻雁沼前趕上他們，殺他個措手不及！”
眾人紛紛表態響應，有人說自己的衛可以星夜兼程，也有人說自己願意打前戰，用兩千賀布騎兵教訓七萬賀蘭部的騎兵，看看誰厲害。
平宗始終蹙眉不語，抬起頭來，見葉初雪正目光灼灼地看著自己，心頭突然一動，也不理帳中眾人的討論，起身走到她身邊拽著她的胳膊把她拉出氈帳。
“你都聽見了？”他皺著眉說，努力做出凶狠的模樣來，倒是讓葉初雪沒忍住撲哧笑了一下。
“看來你是不想去追擊？”
“我離龍城隻有兩天路程，他們大隊人馬繞遠卻需要五天，我去追著他們跑做什麼？”平宗說話的時候死死盯著葉初雪的眼睛，想從她的目光中看出蛛絲馬跡，“你怎麼看？”
“我說的話你會信嗎？”她淡淡笑了一下，知道他定是將賀蘭部的行動與自己幾次聲東擊西的把戲聯係到了一起。
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“賀蘭部那七萬騎兵怎麼來的？”他攥著她的腕子問。她的手腕纖細，握在手中觸感清涼柔膩，像是稍微用力就能捏碎一樣。他對她的體質早已熟知，知道用多大的力她會痛，用多大的力她難以承受，此刻卻很想在她白嫩的手腕上留下自己的印記，青也好，紅也好，讓她想起自己的處境，記住自己的身份。
葉初雪的目光也隨著他落下，微微垂下的睫毛遮住了她眼中的光芒：“自然是從部中招募的。十萬控弦之士，隻七萬騎兵出發，是因為沒有足夠多的馬嗎？”
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