他的衣衫，他踉蹌著倒下，手中依舊緊緊攥著長槍，眼神中滿是不甘。
秦平看到這一幕，心中一痛，揮刀斬殺了那名遼軍士兵，高聲喊道：“為弟兄們報仇！”
涼軍士兵們受到鼓舞，紛紛發起反擊，與遼軍精銳展開更慘烈的廝殺。雙方你來我往，每一寸土地都染滿了鮮血，屍體堆積如山，幾乎沒有下腳之地。
戰鬥從清晨持續到午後，雙方死傷慘重。
涼軍的五萬先鋒軍已傷亡兩萬餘人，遼軍也付出了傷亡三萬餘人的代價，依舊沒能分出勝負。
秦平看著身邊越來越少的士兵，心中漸漸不安起來，按照約定，後續的援軍應該已經趕到，可如今連影子都沒看到，糧草也所剩無幾，再這樣耗下去，先鋒軍遲早會全軍覆沒。
就在這時，一名斥候騎著快馬衝到秦平身邊，神色慌張：“將軍！後方援軍被遼軍的小股部隊纏住，無法及時趕來，糧草也隻夠支撐半日了！”
秦平心中一沉，知道不能再繼續僵持下去。他看了一眼依舊悍勇的遼軍，又看了看身邊疲憊不堪、傷痕累累的士兵，咬了咬牙，高聲下令：“撤退！步兵斷後，騎兵掩護，按原路退回，與主力大軍彙合！”
涼軍士兵們聞言，紛紛開始有序撤退。步兵們結成防禦陣型，掩護著傷員和連弩手後撤，手中的長槍和短刀不斷揮舞，阻攔著遼軍的追擊；騎兵則在兩側衝殺，時不時發起突襲，延緩遼軍的進攻速度。耶律歇見狀，眼中閃過一絲不甘，想要下令追擊，卻被身邊的副將攔住：“大汗，涼軍撤退有序，且戰力依舊強悍，追擊恐遭埋伏，不如暫且休整，再做打算。”
耶律歇看著涼軍漸漸遠去的背影，冷哼一聲，下令停止追擊：“傳令下去，清理戰場，救治傷員，休整半日，明日再與周懷決戰！”
秦平率領殘餘的兩萬餘先鋒軍，一路疾馳，終於在黃昏時分與主力大軍彙合。
周懷見秦平渾身是傷，先鋒軍傷亡過半，心中也是一陣沉重，連忙下令救治傷員，補充糧草。秦平跪在周懷麵前，愧疚道：“王爺，末將無能，未能擊潰遼軍先鋒，反而折損了兩萬餘將士，請王爺降罪！”
周懷扶起秦平，沉聲道：“起來吧，此事不怪你，耶律歇的鐵騎確實悍勇，你能帶著殘餘部隊安全撤退，已是大功一件。如今我軍主力已到，明日便與遼軍決一死戰，定能將其擊潰！”
當晚，遼軍大營內，耶律歇正對著輿圖沉思，秦平撤退的路線在輿圖上清晰可見。蕭撻凜走進大帳，手中捧著一份卷宗，拱手道：“大汗，屬下已經反複分析了秦平的行軍路線，他此次作為先鋒，路線選擇極為謹慎，始終沿著地勢平坦、視野開闊的區域行進，避開了所有崎嶇路段和隱蔽山穀。”
耶律歇抬眼看向他：“這能說明什麼？”
“大汗有所不知，”蕭撻凜指著輿圖上的路線，“涼軍的火器營裝備沉重，火炮和彈藥箱難以在複雜地形中運輸，秦平所選的路線，看似是為先鋒軍開路，實則是在為後續的火器營掃清障礙、鋪平道路。屬下推測，火器營的行軍路線，必然與秦平的先鋒軍路線高度重合，且會選擇一處便於大軍休整、隱蔽性強的山穀作為中途落腳點。”
耶律歇眼中閃過一絲精光：“你是說，我們可以提前在火器營的必經之路設伏？”
“正是！”蕭撻凜點頭，從卷宗中抽出一張紙條，“屬下已讓人探查過沿途地形，馬蹄穀是火器營的必經之地。此穀地勢狹窄，兩側山崖陡峭，易守難攻，且穀內草木叢生，便於隱藏兵力。更重要的是，屬下觀測天象，未來三日內必有大雨，火器最怕潮濕，一旦下雨，火藥受潮便無法使用，屆時火器營便如同待宰的羔羊！”
耶律歇哈哈大笑，拍著蕭撻凜的肩膀：“好！蕭撻凜，你果然足智多謀！傳我令，挑選五萬精銳鐵騎，連夜趕往馬蹄穀，在穀中設伏，務必將火器營全軍覆滅！本汗要讓周懷失去最大的依仗，看他明日如何與我決戰！”
“屬下遵令！”蕭撻凜拱手領命，轉身走出大帳，立刻召集將領部署伏擊事宜。五萬遼軍精銳鐵騎連夜出發，馬蹄裹布，不許喧嘩，朝著馬蹄穀疾馳而去。抵達穀中後，士兵們迅速分散隱蔽，有的藏在山崖的凹陷處，有的躲在茂密的灌木叢後，有的則埋伏在穀口和穀尾，隻待火器營進入埋伏圈。
。備戒強加令下斷不上路一，險凶的行此白明也，性要重的營器火知深他，重凝色神，麵前最伍隊在走馬著騎武趙。列隊的齊整著持保舊依卻，重沉顯略伐步，箱藥彈的重沉著扛，炮火架十數著推們兵士的營器火。發進向方的穀蹄馬著朝，下領率的武趙領將在士將萬三的營器火，亮微色天，晨清日次
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。告報查偵的候斥上遞，報稟前上將副名一”。靜動常異有沒也圍周，跡蹤軍遼現發有沒中穀，報回候斥，了穀蹄馬是就麵前，軍將“
”。合彙軍大力主與，穀山過穿快儘，度速快加們兵士讓，外另。全安認確必務，查探中穀入深，候斥隊兩派再“：皺微頭眉，後看翻細仔，告報過接武趙
。穀蹄馬入進軍大令下，來心下放才這武趙。報稟武趙向回返才，後伏埋有沒認確，落角個一每的內穀了查探細仔，穀蹄馬進衝馬快，命領候斥隊兩
。近逼然悄正險危，到覺察人沒，盼期的利勝對著帶上臉，著談交聲低，憊疲些有們兵士的間中伍隊在走。晰清外格中穀山的靜寂在，響聲的”吱嘎吱嘎“出發，枝枯和石碎著壓碾輪車，走前往地腳一淺腳一深，炮火著推們兵士。斑光的星零下灑隙縫的葉枝過透能隻光陽，雲入聳高崖山的側兩，濕潮暗陰中穀
”！擊還炮火，型陣禦防成結！快“，令下聲高，驚一中心武趙”！伏埋有！好不“。兵士營器火的中穀向砸般雨暴同如，落滾上崖山從木滾和石巨塊數無，著接緊。響哨的銳尖聲一起響然突上崖山，時口穀過穿剛部尾伍隊，中穀入進部全軍大萬三的營器火當
。路退有所的營器火了住堵，來進殺衝端兩從騎鐵銳精軍遼萬五領率歇律耶，聲蹄馬的天震起響時同尾穀和口穀。石碎的底穀了紅染間瞬血鮮，上地在倒著叫慘，中砸被兵士少不，炮火架數了毀砸，風勁的嘯呼著帶木滾和石巨，了晚經已可
紛紛兵騎軍遼，令下聲高歇律耶”！箭放“
