變化發生在後半夜。
最先感知到的是聲音。那種持續了半個月的、粘稠的雨滴拍打爛泥的聲音消失了。
取而代之的,是一種尖銳的呼嘯聲,像是有無數把看不見的剃刀在刮擦著枯樹枝。
丁修是被凍醒的。
這種冷和之前的濕冷截然不同。
如果說之前的冷是慢性的毒藥,現在的冷就是直接的暴力。
他睜開眼。
睫毛被上下眼瞼凍在了一起,稍一用力,扯得眼皮生疼。
天還沒亮,但周圍的世界變了。
他試圖動一下腿。原本應該陷在爛泥裡的靴子,此刻卻像是被澆築在水泥裡一樣。
“哢嚓。”
隨著他的動作,包裹著腿部的泥殼裂開了。
地麵硬了。
那一望無際的黑色沼澤,在一夜之間變成了堅硬的黑色凍土。
坑窪處的積水凝結成了灰白色的冰麵,像是一塊塊渾濁的鏡子,反射著清冷的月光。
“起床!”
施泰納的聲音在風中有些走調。
他從散兵坑裡爬出來,原本滿身泥漿的大衣此刻凍得硬邦邦的,像是一副劣質的盔甲,隨著動作發出嘎吱嘎吱的聲響。
“真冷……”
漢斯縮著脖子,牙齒不受控製地互相撞擊,發出急促的格格聲。
他試圖點燃打火機,但手指僵硬得甚至擦不出火花。
“看那邊。”埃裡希指了指公路。
那裡傳來了令人心悸的轟鳴聲。
那些趴窩了好幾天的鋼鐵巨獸複活了。
一輛四號坦克噴出一股黑煙,履帶碾過堅硬的凍土,發出清脆的金屬撞擊聲。
沒有了爛泥的束縛,這些重達二十噸的機器重新找回了速度。
“路通了。”施泰納看著那些坦克,眼神複雜,“也就是我們要開始跑了。”
泥將軍死了。
冬將軍來了。
對於裝甲兵來說,這是福音。
但對於穿著單薄夏裝的步兵來說,這是死刑判決。
德軍的後勤線還沒能把冬裝送上來。每個人身上隻有那件薄薄的野戰服,內衣,以及那件並不防風的羊毛大衣。
在零下十五度的氣溫裡,這身行頭和裸奔區別不大。
集合哨吹響了。
僅僅站隊的兩分鐘裡,丁修就感覺自己的血液似乎停止了流動。耳朵和鼻子失去了知覺,像是兩塊掛在臉上的死肉。
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隊伍裡有好幾個新兵已經在打擺子,臉色青紫。
行軍開始。
這一次速度很快。步兵們不得不小跑著跟上坦克的履帶印。
但跑動帶來的熱量瞬間就被寒風帶走了。汗水在內衣裡結冰,變成一層冰刺紮著皮膚。
路邊出現了一堆新鮮的蘇軍屍體。那是昨晚被凍死的傷員,或者是在撤退途中倒斃的掉隊者。
丁修突然停下了腳步。
他盯著那具屍體。
那是一個壯碩的俄國士兵,穿著厚實的棉服,裡麵甚至還露出一角深褐色的羊毛衫。
“你在乾什麼?鮑爾!”施泰納在前麵吼道。
丁修沒有回答。
他把步槍扔給旁邊的漢斯,拔出靴子裡的多功能刀,走向那具屍體。
“我不走了。”
丁修低聲說道,“如果不弄點東西穿,今晚我會凍死。”
他蹲下身,動作麻利地割開了那具屍體的外腰帶。
屍體已經凍硬了,像是一塊石頭。
丁修費力地扒下屍體的棉襖,然後開始剝裡麵的那件羊毛衫。
屍體的手臂僵硬彎曲,他不得不踩住屍體的胸口,用一種近乎暴力的姿勢把那件衣服扯下來。
羊毛衫上帶著暗紅色的血跡,還有一股濃烈的體味和死人的味道。
周圍的幾個新兵露出了驚恐和惡心的表情。
“你想穿死人的衣服?”
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