1941年12月6日，中午十二點。
太陽像個慘白的盤子掛在頭頂，沒有一絲溫度。
第4裝甲集群的撤退路線——連接莫斯科與克林的主乾道上，擁堵得像一條壞死的腸道。
當丁修帶著他的“雜牌排”從森林的邊緣鑽出來，重新踏上這條所謂的生命線時，迎接他們的並不是秩序，而是一種大規模的、緩慢的崩潰。
數不清的卡車、半履帶車和馬拉雪橇擠在公路上。
為了防止發動機在零下四十度的低溫中熄火，所有的車輛都不得不保持怠速運轉。
數萬根排氣管同時噴出的廢氣，在低空形成了一層灰藍色的毒霧，辣得人眼睛生疼。
沒有人維持秩序。
因為秩序已經隨著那幾聲“喀秋莎”的齊射崩塌了。
隻要有一輛車拋錨，或者是陷進雪坑，後麵的人就會立刻像瘋了一樣按喇叭，或者乾脆幾個人衝下來，把那輛車連同裡麵的傷員一起推下路基。
路邊的深溝裡已經填滿了被遺棄的車輛和物資。
“上帝啊……”
漢斯看著眼前這一幕，拽了拽脖子上的圍巾，聲音裡透著絕望
“這比剛才的陣地還亂。如果我們這時候被俄國人的伊爾-2攻擊機盯上，這地方就是個屠宰場。”
“別廢話。”
丁修把那支莫辛納甘步槍背在身後，整理了一下領口那枚歪歪斜斜的二級鐵十字勳章——雖然它現在沾滿了煙灰，但這塊鐵片是他目前唯一的通行證。
“排隊。我們要插進去。”
他帶著三十幾個衣衫襤褸、卻全副武裝的士兵，硬生生地擠上了公路。
那些正在撤退的後勤兵和文職人員看到這群眼神凶狠、渾身血汙、甚至還穿著俄國羊皮大衣的步兵，本能地讓開了一條路。
在這個時候，拿著槍的人比拿著筆的人有理。
況且，丁修那雙灰藍色的眼睛裡，有一種屬於殺人者的戾氣，讓人不敢直視。
一輛指揮車——這是少有的還在逆行向東的車輛——停在了他們麵前。
車門打開，跳下來一個穿著皮大衣的中校。
他的領章顯示他是第X裝甲擲彈兵團的副團長。
中校的臉色鐵青，手裡握著馬鞭，顯然是在尋找任何可以調動的作戰單位來填補防線的窟窿。
“你是誰？哪個連隊的？”
中校指著丁修，目光掃過這群看起來像土匪一樣的士兵。
“步兵團，第2連，代理指揮官，下士卡爾·鮑爾。”
丁修立正，聲音沙啞但有力。
“第2連？”中校愣了一下
“霍夫曼的部隊？我聽說他在後麵。”
“霍夫曼上尉重傷後送。我奉命在3號路口阻擊蘇軍，直到天亮。”
丁修回答道，“任務完成。我們撤下來了。”
中校的眼神變了。
在這個全線潰敗、到處都是逃兵的早晨，一個下士能帶著幾十號人守住陣地並成建製地撤回來，這簡直是個奇跡。
特別是看到了格羅斯等人拖著的那幾箱彈藥和依然保養良好的武器。
“乾得好，下士。”
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中校點了點頭，那種居高臨下的傲慢收斂了一些，“你守住了3號路口？那是我們的側翼。”
“是的，長官。我們炸毀了一門88炮，擊毀了三輛T-34，直到彈藥耗儘。”
“很好。”
中校從口袋裡掏出一個筆記本，雖然他並沒有寫什麼，但這是一種姿態。
“我會向師部為你請功。”
“一枚鐵十字是跑不掉的。甚至可能是一級鐵十字。”
周圍的漢斯和埃裡希聽到這話，原本灰暗的眼神亮了一下。在
這個必死的絕境裡，這種承諾雖然不能當飯吃，但至少證明他們不是毫無價值的炮灰。
“但是。”
中校話鋒一轉，手中的馬鞭指向了西北方向。
“現在的局勢你也看到了。我們需要時間。我們需要有人去守住大部隊的退路。”
丁修的心裡咯噔一下。
他太熟悉這種套路了。先給個甜棗，然後讓你去送死。
“我要你帶著你的人，還有這群……”
中校指了指那些補充進來的潰兵
“立刻前往克林城。那裡是公路線的樞紐。第2裝甲師的殘部正在那裡集結。”
“你需要協助那裡的憲兵部隊和黨衛軍，守住城防，直到最後一輛卡車通過。”
“克林？”
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