1941年12月10日。
勒熱夫以西20公裡，德軍第9集團軍後方集結區。
風雪被擋在了一堵厚實的鬆木牆外麵。
這裡不是前線那種隨時會被炮火掀翻的土坑，而是一座真正的、有著完好屋頂和火爐的俄國農舍。
雖然窗戶玻璃早就碎了，用木板和油布封得死死的，但對於剛剛從莫斯科那個白色地獄裡爬出來的二班來說，這裡就是天堂。
屋內的空氣渾濁不堪。
濃烈的汗酸味、腳臭味、劣質煙草味，還有火爐上那口大鍋裡煮著的卷心菜湯的味道混合在一起。
如果是一個正常人走進來，恐怕會直接被熏暈過去。
但在這裡，沒有人覺得難聞。
因為這是活人的味道。
卡爾·鮑爾——或者說丁修，正赤裸著上身，盤腿坐在火爐邊的地板上。
他的手裡拿著那件那件從西伯利亞獵人身上扒下來的白色羊皮大衣。
他把大衣翻過來，借著火爐的紅光，正在進行一項神聖而惡心的儀式——捉虱子。
在這個季節，虱子是比俄國人更頑強的敵人。
它們藏在衣縫裡，吸食著士兵本來就不多的熱量和血液。
“第三十五隻。”
丁修用兩根大拇指的指甲蓋擠住一隻肥碩的灰白色虱子，用力一按。
“啪。”
一聲輕微的脆響。一小團暗紅色的血跡爆開。那是他自己的血。
“你數這個乾什麼？卡爾。”
坐在他對麵的漢斯手裡拿著一塊浸滿油脂的破布，正在擦拭那支同樣是從死人手裡搶來的波波沙衝鋒槍。
漢斯看起來糟透了。
他的臉頰凹陷，顴骨高聳，那把亂糟糟的大胡子上還沾著湯漬。
他的眼神不再像以前那樣總是帶著戲謔的光，而是變得有些呆滯，總是時不時地看向門口，仿佛擔心那裡隨時會衝進來一輛T-34坦克。
“我在數我的贖金。”
丁修把虱子的屍體彈進火爐裡，看著它在火焰中化為一縷青煙
“每一隻虱子都吸了我一口血。如果把它們都弄死，也許上帝會覺得我把血債還清了。”
漢斯愣了一下，隨即發出那種破風箱一樣的笑聲。
“那你還得再擠一萬隻。”
漢斯低下頭，繼續擦拭槍機。
他擦得很用力，仿佛要把槍管上那層看不見的鏽跡連同這幾天的記憶一起擦掉。
角落裡，埃裡希正靠著牆壁發呆。
這個曾經沉默寡言的機槍手，現在變得更加沉默了。
他的手裡並沒有拿機槍，而是握著那個從霍夫曼上尉那裡順來的銀質酒壺。
那是空的，早就沒酒了，但他還是時不時地把它放到鼻尖下聞一聞。
赫爾曼——那個年輕的新兵，正縮在一張破爛的毯子裡，借著昏暗的煤油燈光寫信。
他的手凍傷了，纏著臟兮兮的繃帶，握筆的姿勢很別扭。
“親愛的媽媽……”
赫爾曼小聲念叨著
“我很好。我們撤到了後方。這裡有熱湯，有火爐。連長說我們可能會在聖誕節前回家……”
寫到這裡，赫爾曼停住了。他抬起頭，看了一眼卡爾。
“卡爾前輩……我們真的能回家嗎？”
屋子裡的氣氛凝固了一下。
那三十幾個被卡爾一路“綁架”回來的潰兵，此刻正擠在屋子的另一頭。
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他們有的在睡覺，發出的鼾聲像雷一樣；有的在用刺刀撬開罐頭。
聽到赫爾曼的問題，他們都停下了動作，看向火爐邊的那個年輕人。
丁修沒有抬頭。他正在處理第三十六隻虱子。
“把信寫完，赫爾曼。”
丁修的聲音平靜，聽不出情緒
“不管能不能回，至少讓你媽媽知道你現在還活著。”
“至於回家……”
他抬起頭，那雙灰藍色的眼睛掃過屋裡的每一個人。
“那是上帝決定的事。我們的任務是別讓上帝那麼快做決定。”
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