1942年8月20日。
勒熱夫後方，第9集團軍奧列尼諾休整補充基地。
八月的陽光像是一層黏在皮膚上的熱油，讓空氣中充滿了那種令人煩躁的燥熱。
這裡雖然聽不到前線的槍炮聲，但那種從四麵八方彙聚而來的戰爭廢氣——柴油味、馬糞味、還有無數人聚在一起發酵出的汗臭味——比硝煙更讓人窒息。
丁修坐在一個空彈藥箱上，手裡拿著一把銼刀，正在打磨那枚鐵十字勳章的邊緣。
勳章上的黑漆有些剝落了，露出了下麵的黃銅色。
“排長。”
赫爾曼手裡提著一桶剛打上來的井水，氣喘籲籲地跑過來。
這個在幾個月前還會在屍體麵前哭鼻子的男孩，現在脖子上掛著一條臟兮兮的毛巾，眼神裡多了一種屬於老兵的渾濁和麻木。
“怎麼了？”
丁修吹掉勳章上的金屬屑，頭也不抬地問道。
“補充兵到了。”
赫爾曼放下水桶，抹了一把臉上的汗，表情有些古怪
“在那邊的操場上。漢斯中士正在……正在和他們‘交流’。”
“交流？”
丁修捕捉到了赫爾曼語氣中的異樣。
“是的。而且……氣氛不太對。”
赫爾曼咽了口唾沫，“那些人不像是新兵。他們……很凶。而且看不起我們。”
丁修收起勳章，站起身。
第2連第1排在經曆了勒熱夫的春季和夏季絞殺戰後，原本的四十多人隻剩下了九個。
按照編製，他們確實急需補充。
通常來說，送到這裡的補充兵都是從國內征召的“希特勒青年團”娃娃兵，或者是從後勤部門搜刮來的的倉庫保管員。
但當丁修走到操場邊緣時，他意識到這次不一樣。
完全不一樣。
操場上停著三輛覆蓋著厚厚塵土的歐寶卡車。
大約四十名士兵正懶散地站在車旁，或者坐在背包上抽煙。
他們沒有列隊。甚至沒有敬禮。
這群人的軍服五花八門。有的穿著褪色的國防軍灰綠色野戰服，袖子被撕掉了半截；
有的穿著類似黨衛軍的迷彩罩衫；還有的甚至穿著蘇軍的棉褲和德國的軍靴。
他們的臉上沒有新兵的恐懼和迷茫。
那是一張張布滿風霜、傷疤和戾氣的臉。
有的人缺了半隻耳朵，有的人臉上橫亙著一道猙獰的刀疤，還有的人目光陰鷙，正用一把匕首剔著指甲縫裡的泥。
“喂！都給我站好！”
漢斯站在他們麵前，手裡揮舞著作為士官權威象征的記事本，大聲吼道
“這裡是第2連！不是難民營！把煙掐了！列隊！”
沒人理他。
一個滿臉絡腮胡、身材魁梧得像頭熊的士兵，慢吞吞地吐出一口煙圈，斜著眼睛看了漢斯一眼。
“省省吧，下士。”
那個士兵的聲音低沉沙啞，像是喉嚨裡含著一口沙子
“我叫沃爾夫。第126步兵師的機槍手。我在波蘭喝過啤酒，在法國睡過女人。”
“我們剛從傑米揚斯克包圍圈裡爬出來。”
“我們的連長死了，營長死了，團長也死了。我們不需要你這種後方的小崽子來教怎麼站隊。”
“你說誰是小崽子？”漢斯氣得臉紅脖子粗，手按在了腰間的手槍套上
“你想造反嗎？”
“造反？”
另一個瘦得像骷髏、眼神卻亮得嚇人的士兵嗤笑了一聲。
他正坐在彈藥箱上，手裡把玩著一串用銅絲穿起來的金牙。
“我們隻是來找個地方吃飯的。”
骷髏士兵陰森森地說道
“別拿你在後方學的那一套來壓我們。如果你想看我們列隊，最好先展示一下你有讓我們列隊的資格。”
氣氛瞬間劍拔弩張。
這群人是老兵油子。
而且是最棘手的那種。
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