青龍寨退去後的山寨，沉浸在一種悲喜交加的複雜氛圍中。喜的是家園得以保全，威名遠播；悲的是此戰傷亡慘重，十餘名弟兄永遠倒在了寨牆上下，傷者更是不計其數。空氣中彌漫著濃重的血腥和草藥混合的氣味，壓過了新糧入倉的喜悅。
李昊強忍著疲憊和悲痛，主持了陣亡者的葬禮。沒有棺槨，隻有裹身的草席和深挖的土坑。他親自為每一位逝者填上第一抔土，聲音沙啞卻堅定：“弟兄們的血不會白流！他們的家人，就是我們的家人！隻要山寨在一天，就絕不讓孤兒寡母挨餓受凍！”
這番話，與其說是告慰亡靈，不如說是對生者的承諾和凝聚。幸存者們紅著眼眶，握緊了手中的武器，一種同生共死的袍澤之情，在血腥的洗禮後愈發牢固。
接下來的日子，是繁重的重建和休養。修補寨牆，救治傷員，安撫遺屬，清點繳獲，分配戰利品……千頭萬緒，李昊幾乎不眠不休。蘇雲裳帶著醫療隊日夜操勞，原本清麗的臉龐也消瘦了幾分。趙大山、石虎等人則帶著輕傷者，一邊警戒，一邊參與勞作。
就在山寨上下忙於舔舐傷口之際，孫狗兒帶回了一個意想不到的消息。
“李大哥，山外來了一隊人馬，打著官府的旗號！為首的是個文官模樣，自稱是本郡的‘勸農使’周文淵，說是聽聞我等擊潰匪類，保境安民，特來……撫慰！”孫狗兒的語氣帶著幾分難以置信和警惕。
官府？勸農使？撫慰？
這幾個詞像投入平靜水麵的石子，讓剛剛經曆血戰的山寨再次緊張起來。官府，在這個亂世，對於他們這些聚眾山林的“流民”而言，往往意味著徭役、稅賦甚至是剿殺。這“撫慰”，是福是禍？
李昊眉頭緊鎖，心中飛速盤算。青龍寨的威脅並未解除，過江龍敗退，必然懷恨在心，隨時可能卷土重來。此時官府介入，是機遇，更是巨大的風險。若能得個官方身份，或許能暫時震懾青龍寨，獲得喘息之機；但若應對不當，便是引狼入室，萬劫不複。
“來了多少人？”李昊沉聲問。
“連護衛隨從，不過二十餘人，看起來……不像是來征剿的。”孫狗兒回道。
“請他們到寨外一敘，加強戒備，沒有我的命令，任何人不得擅動刀兵。”李昊下令。他決定親自會一會這位“勸農使”。
寨門緩緩打開，李昊隻帶著趙大山和陳老先生二人，迎了出去。隻見寨外空地上，果然停著一隊人馬，護衛的兵卒衣衫陳舊，麵帶菜色，顯然也是勉強維持。為首一名中年文官，穿著洗得發白的青色官袍，麵容清臒，眼神中帶著幾分疲憊和憂慮，正是勸農使周文淵。
周文淵見到李昊三人，尤其是看到李昊雖年輕卻氣度沉穩，趙大山雄壯威武，陳老先生頗有儒雅之風，眼中閃過一絲訝異。他原以為盤踞在此的，不過是群粗野山匪，沒想到竟有如此氣象。
“下官郡勸農使周文淵，見過義士。”周文淵拱手為禮，態度不卑不亢，“聞聽義士率眾擊潰黑風、青龍等寨，保得一方安寧，實乃義舉，下官欽佩，特來拜會。”
李昊還禮，語氣平靜：“周大人過獎。我等不過是亂世求存，被迫自衛，不敢當‘義士’之稱。大人遠來辛苦，請寨內敘話。”他刻意保持距離，既不熱情，也不失禮。
進入山寨，周文淵更是暗暗心驚。隻見寨內雖簡陋，卻井井有條，屋舍儼然，婦孺各司其職，傷者得到妥善照料，甚至還有一片長勢喜人的田地，全然不似匪巢，倒像個亂世中的世外桃源。尤其是他看到一些孩童竟在陳老先生的指導下，於沙地上練習寫字，更是動容。
分賓主落座（不過是幾塊平整的石頭），周文淵歎道：“不瞞李義士，如今郡內，匪患叢生，民生凋敝。官府力有未逮，以致豪強坐大，百姓流離。如義士這般，能聚民自保，墾荒種田，實屬難得。下官此來，一是撫慰，二來……也是想請教義士，這亂世之中，民生何以維係？”
李昊心中微動，這周文淵似乎是個真心想做點實事的官員。他略一沉吟，便將自己的一些想法，如組織流民墾荒、興修小型水利、推廣代田法等，擇其要點說了出來，並結合山寨的實際成效加以佐證。
周文淵聽得連連點頭，眼中異彩連連。他久在地方，深知民生多艱，李昊所言，雖有些理想化，卻條條切中時弊，且行之有效，遠勝於衙門裡那些空洞的公文。
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”。民安境保，順言正名好也，客田屯為置安或兵府入編，身出當正一謀士壯眾及士義為，旋周為代可或官下，附歸眾率願士義若，額爛頭焦事之置安民流為正人大守郡今如。計之久長非終，合不度法於然，保自為雖，地此於聚人眾與士義……是隻“，色難露麵，轉一鋒話即隨，道讚衷由淵文周”！才之世濟乃真！見高士義李“
。了來安招。見匕窮圖
”？存自以何姓百地此，去散等我若，死不心其，退敗寨龍青，者再。矩規府官應適難恐，了慣漫散，人之野山等我，是隻。領心某李，意美人大周“：色聲露不卻上臉，笑冷中心昊李
”？全兩不豈，此如。可即糧錢許些納繳時按，製節府官受接上義名需隻，保自治自，地此紮駐舊依等你許，類之’使練團勇鄉‘如，職虛一取爭士義為力儘可官下。分三憚忌需亦寨龍青，份身府官有若。順不言則正不名，則然。是極慮所士義“：道切懇，辭推會昊李到料乎似淵文周
？度態麼什是又，守郡的中口他？圖所有另是還，腐迂真是，淵文周”使農勸“這？事之宜便此如有哪上世這。作大鈴警中心昊李？名掛職虛，保自治自？厚優很乎似件條
。複不劫萬是便錯踏，步一第的海宦這。慎又之慎須必他，道知昊李。淵深丈萬是許或，後背惑誘，土塵如名功
。略策延拖了取采，應答刻立有沒昊李”。複答行再後議商人眾與某李容，大重係關，言所人大周“
幾（資物慰撫的性征象些一下留，刻片聊閒又，時一於急不也乎似淵文周
