趙大山率領的二十人“先鋒”,沿著官道大張旗鼓地向黑水峪進發。他們打著“黑風寨鄉勇團剿匪”的旗號,白日行軍,夜晚擇地紮營,毫不掩飾行蹤。果然,很快就有各種窺探的目光黏了上來,有形形色色的“行商”、“樵夫”在遠處徘徊,顯然,青龍寨和官府的耳目已經盯上了他們。
趙大山謹記李昊的囑咐,一路行軍速度不快不慢,每日派出哨探前出偵察,但絕不輕易深入險地。他性格雖直,但經曆多次惡戰,也已粗通兵法,知道此行誘敵為主,因此格外沉得住氣。
與此同時,李昊、蘇雲裳與十名精銳組成的“暗線”,則如同鬼魅,穿行在密林險峻之間。李昊兌換的【初級山地潛行與偵察技巧】發揮了巨大作用。他帶領小隊,專挑人跡罕至的小路,利用夜色和複雜地形掩護,晝伏夜出,行動迅捷而隱蔽。蘇雲裳雖不習武,但毅力驚人,咬牙緊跟,從未拖慢隊伍行程,她配製的驅蟲藥和提神藥散,也幫小隊減輕了不少山林行軍之苦。
幾日後,兩支隊伍一明一暗,先後抵達黑水峪外圍。
黑水峪地勢險惡,兩山夾一溝,峪中雲霧繚繞,水聲轟鳴,故名“黑水”。官道至此,需穿過一道狹窄的峪口,易守難攻。
趙大山在峪口外十裡處紮下營寨,派哨探抵近偵察。回報的消息令人疑惑:峪口確有簡陋的柵欄和哨塔,隱約有人影活動,但人數似乎不多,戒備也算不上森嚴,與預想中凶悍的“流寇大寨”相去甚遠。
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“大哥,情況不對啊。”一個哨探對趙大山說,“那寨子看起來破破爛爛,不像有百十號人的樣子。倒像是……像是一群逃難的百姓聚在一起。”
趙大山眉頭緊鎖,不敢大意,下令加強戒備,多派斥候,從不同方向偵察,務必摸清虛實。
與此同時,李昊的小隊也已悄無聲息地潛至黑水峪側翼的一處高峰。從此處俯瞰,峪內情況大半收入眼底。李昊取出路上用獸皮和樹枝製作的簡易望遠鏡(憑借現代知識粗製),仔細觀察。
峪內確實有一個依山而建的簡陋營地,規模不大,炊煙稀疏,人員走動遲緩,衣不蔽體者甚多,確實更像一個難民聚集地,而非土匪窩。但李昊敏銳地發現,在營地一些不起眼的角落,以及峪口兩側的製高點上,隱隱有金屬反光,那是兵器!而且布置得頗有章法,像是經過訓練的人所為。
“不是普通流民。”李昊低聲道,“有埋伏。這像是個誘餌。”
“李大哥,你看那邊。”蘇雲裳眼尖,指向營地邊緣一個用樹枝勉強搭起的窩棚區,那裡似乎躺著不少人,偶爾有人進出,動作緩慢,像是在照顧病人。“那些人……似乎有疫病之相。”
李昊心中一凜。疫病?如果真是疫病,那這黑水峪就是一個更惡毒的陷阱!官府和青龍寨不僅想消耗他們的兵力,還想讓他們染上瘟疫!
“狗兒那邊有消息嗎?”李昊問身邊一個負責聯絡的隊員。
“還沒有。按計劃,最快今晚能有消息傳回。”
就在李昊思索之際,下方趙大山的營地卻出現了變故。一隊約三十餘人,穿著雜亂號衣、手持兵刃的漢子,突然從峪內衝出,罵罵咧咧地朝趙大山的營地發起了攻擊!攻勢看似凶猛,實則雷聲大雨點小,更像是試探和挑釁。
“來了!”李昊眼神一凝。對方果然沉不住氣了。
趙大山見對方人少,且陣型散亂,心中冷笑,下令結陣防禦,用弓弩還擊,並不主動出擊。他要看看,這夥人到底想乾什麼。
戰鬥短暫而激烈。那夥“流寇”戰鬥力一般,被趙大山帶隊一個反衝鋒就殺退了,丟下幾具屍體和傷員,狼狽逃回峪內。趙大山謹記李昊吩咐,並未追擊,隻是抓了兩個受傷的俘虜,撤回營地審問。
李昊在山頂看得分明,那夥“流寇”敗退時,峪口兩側製高點的反光點悄然移動了,顯然埋伏的主力並未出動。這更印證了他的判斷。
審問俘虜的結果很快由聯絡員冒險送至李昊處。俘虜經不住嚇唬,很快招供:他們確實是青龍寨的外圍人員,奉命在此偽裝成流寇,任務是誘使“黑風寨鄉勇團”進入黑水峪深處。至於峪內深處有什麼,他們級別低,並不清楚,隻聽說“進去了就出不來”。
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