趙大山率領的二十人“先鋒”，沿著官道大張旗鼓地向黑水峪進發。他們打著“黑風寨鄉勇團剿匪”的旗號，白日行軍，夜晚擇地紮營，毫不掩飾行蹤。果然，很快就有各種窺探的目光黏了上來，有形形色色的“行商”、“樵夫”在遠處徘徊，顯然，青龍寨和官府的耳目已經盯上了他們。
趙大山謹記李昊的囑咐，一路行軍速度不快不慢，每日派出哨探前出偵察，但絕不輕易深入險地。他性格雖直，但經曆多次惡戰，也已粗通兵法，知道此行誘敵為主，因此格外沉得住氣。
與此同時，李昊、蘇雲裳與十名精銳組成的“暗線”，則如同鬼魅，穿行在密林險峻之間。李昊兌換的【初級山地潛行與偵察技巧】發揮了巨大作用。他帶領小隊，專挑人跡罕至的小路，利用夜色和複雜地形掩護，晝伏夜出，行動迅捷而隱蔽。蘇雲裳雖不習武，但毅力驚人，咬牙緊跟，從未拖慢隊伍行程，她配製的驅蟲藥和提神藥散，也幫小隊減輕了不少山林行軍之苦。
幾日後，兩支隊伍一明一暗，先後抵達黑水峪外圍。
黑水峪地勢險惡，兩山夾一溝，峪中雲霧繚繞，水聲轟鳴，故名“黑水”。官道至此，需穿過一道狹窄的峪口，易守難攻。
趙大山在峪口外十裡處紮下營寨，派哨探抵近偵察。回報的消息令人疑惑：峪口確有簡陋的柵欄和哨塔，隱約有人影活動，但人數似乎不多，戒備也算不上森嚴，與預想中凶悍的“流寇大寨”相去甚遠。
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“大哥，情況不對啊。”一個哨探對趙大山說，“那寨子看起來破破爛爛，不像有百十號人的樣子。倒像是……像是一群逃難的百姓聚在一起。”
趙大山眉頭緊鎖，不敢大意，下令加強戒備，多派斥候，從不同方向偵察，務必摸清虛實。
與此同時，李昊的小隊也已悄無聲息地潛至黑水峪側翼的一處高峰。從此處俯瞰，峪內情況大半收入眼底。李昊取出路上用獸皮和樹枝製作的簡易望遠鏡（憑借現代知識粗製），仔細觀察。
峪內確實有一個依山而建的簡陋營地，規模不大，炊煙稀疏，人員走動遲緩，衣不蔽體者甚多，確實更像一個難民聚集地，而非土匪窩。但李昊敏銳地發現，在營地一些不起眼的角落，以及峪口兩側的製高點上，隱隱有金屬反光，那是兵器！而且布置得頗有章法，像是經過訓練的人所為。
“不是普通流民。”李昊低聲道，“有埋伏。這像是個誘餌。”
“李大哥，你看那邊。”蘇雲裳眼尖，指向營地邊緣一個用樹枝勉強搭起的窩棚區，那裡似乎躺著不少人，偶爾有人進出，動作緩慢，像是在照顧病人。“那些人……似乎有疫病之相。”
李昊心中一凜。疫病？如果真是疫病，那這黑水峪就是一個更惡毒的陷阱！官府和青龍寨不僅想消耗他們的兵力，還想讓他們染上瘟疫！
“狗兒那邊有消息嗎？”李昊問身邊一個負責聯絡的隊員。
“還沒有。按計劃，最快今晚能有消息傳回。”
就在李昊思索之際，下方趙大山的營地卻出現了變故。一隊約三十餘人，穿著雜亂號衣、手持兵刃的漢子，突然從峪內衝出，罵罵咧咧地朝趙大山的營地發起了攻擊！攻勢看似凶猛，實則雷聲大雨點小，更像是試探和挑釁。
“來了！”李昊眼神一凝。對方果然沉不住氣了。
趙大山見對方人少，且陣型散亂，心中冷笑，下令結陣防禦，用弓弩還擊，並不主動出擊。他要看看，這夥人到底想乾什麼。
戰鬥短暫而激烈。那夥“流寇”戰鬥力一般，被趙大山帶隊一個反衝鋒就殺退了，丟下幾具屍體和傷員，狼狽逃回峪內。趙大山謹記李昊吩咐，並未追擊，隻是抓了兩個受傷的俘虜，撤回營地審問。
李昊在山頂看得分明，那夥“流寇”敗退時，峪口兩側製高點的反光點悄然移動了，顯然埋伏的主力並未出動。這更印證了他的判斷。
審問俘虜的結果很快由聯絡員冒險送至李昊處。俘虜經不住嚇唬，很快招供：他們確實是青龍寨的外圍人員，奉命在此偽裝成流寇，任務是誘使“黑風寨鄉勇團”進入黑水峪深處。至於峪內深處有什麼，他們級別低，並不清楚，隻聽說“進去了就出不來”。
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