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"": "“好。”崇禎扶起鄭芝龍,“朕不要你效死,朕要你給朕掙錢。”
“朕的皇家銀行,會給你撥付一百萬兩白銀作為啟動資金。朕的西山鋼鐵廠,會為你量身打造裝備了‘神威大將軍’炮的全新戰艦。”
“朕隻有一個要求。”崇禎的目光變得銳利起來,“三個月內,朕要看到一支初具規模的艦隊。”
“朕的第一個任務,就是讓你這支艦隊,去揚州府外的長江口給朕溜達溜達。”
“名義上,是清剿水匪,巡查航道。”
“實際上嘛……”崇禎的嘴角勾起一抹冷意,“朕要你把長江口,給朕變成一個隻許進、不許出的死胡同!”
鄭芝龍瞬間明白了皇帝的意思。
這是要用經濟封鎖,逼死揚州的鹽商!
好狠的手段!
但他心中非但沒有害怕,反而湧起一股前所未有的興奮。
這位年輕的皇帝,行事風格跟他這種在刀口上舔血的人,太對脾氣了!
“皇上放心!”鄭芝龍拍著胸脯保證,“別說一個長江口,隻要皇上一聲令下,臣能把整個大明的海岸線都給您封了!”
崇禎滿意地點點頭。
他要的就是鄭芝龍這種人的野性、貪婪和不擇手段。
對付流氓,就要用更流氓的手段。
……
揚州,瘦西湖畔。
一座占地數十畝,亭台樓閣,雕梁畫棟的奢華園林內,氣氛卻凝重到了極點。
這裡是揚州八大總商之首,汪家的私家園林。
此刻,能代表整個江南鹽商勢力的七八個核心人物,全都聚集在此。
他們每個人的麵前,都放著一份從京城傳來的《大明日報》特刊。
那刺眼的標題,那懸殊的鹽價對比,像一根根針,紮在他們心上。
“欺人太甚!真是欺人太甚!”一個身材肥胖的鹽商猛地一拍桌子,滿臉漲紅,“那個小皇帝,這是要把我們往死路上逼啊!”
“王兄稍安勿躁。”坐在主位上的汪家家主,汪本臻,是一個看似文弱的中年書生,但眼中偶爾閃過的精光,卻讓人不敢小覷。
“京城的消息,你們都聽說了吧?民怨沸騰,我們現在在百姓眼裡,就是吸血的臭蟲。”汪本臻的語氣很平靜,“魏忠賢那個閹狗,已經在路上了。你們覺得,他這次來,是來跟我們喝茶的嗎?”
眾人一陣沉默。
魏忠賢的凶名,他們早有耳聞。
“那……那怎麼辦?”一個鹽商焦急地問道,“難道真要我們把祖宗幾代人傳下來的家業,拱手讓給朝廷?”
“讓?憑什麼!”另一個年輕氣盛的鹽商站了起來,臉上滿是狠色,“我們每年給朝廷上繳多少鹽稅?養活了多少官員?他小皇帝說收回去就收回去?天底下沒這個道理!”
“沒錯!我們八家聯合起來,手裡控製的銀錢,能買下半個江南!我們養的護院、打手,加起來也有數千人!真要撕破臉,誰怕誰!”
“汪兄,你拿個主意吧!我們都聽你的!”
所有人的目光,都集中在了汪本臻的身上。
汪本臻端起茶杯,輕輕吹了吹漂浮的茶葉,慢悠悠地說道:“皇上的旨意,是魏忠賢帶來的。誰知道這旨意,是真是假?”
眾人眼睛一亮,立刻明白了。
“對啊!我們可以說,這是魏忠賢矯詔!是這個閹黨餘孽,意圖禍亂江南,勒索我等!”
“我們就說,我等忠於皇上,但絕不向閹黨低頭!到時候,聯合南直隸的各位大人,一起上書彈劾魏忠賢!看他小皇帝怎麼收場!”
“妙!此計甚妙!”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
眾人一掃之前的頹喪,一個個都興奮了起來。
汪本臻放下茶杯,眼中閃過一絲不易察覺的陰狠。
“傳我的話下去。”
“讓各家的護院都準備好,把家夥都擦亮了。”
“魏忠賢不是要來嗎?”
“我倒要看看,他帶的那幾百個番子,夠不夠我們這數千人塞牙縫的!”
“他要是敢在揚州撒野,就讓他有來無回!”
汪本臻的話擲地有聲,徹底點燃了所有鹽商的凶性。
他們被巨額的財富和盤根錯節的勢力衝昏了頭腦,忘記了最重要的一點。
他們的對手不是魏忠賢,而是那位遠在京城,從不按常理出牌的皇帝。
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