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"": "消息傳出,整個京城再次為之震動。
那個傳說中,能日行千裡的“火車”,終於要露出它的真容了!
所有人都伸長了脖子,翹首以盼。
然而,就在這萬眾期待的時刻,一封來自東瀛的八百裡加急軍情,卻如同一盆冰水,澆在了崇禎的頭上。
“皇上!”
王承恩拿著一封蓋著火漆的密信,臉色慘白地衝了進來。
“東瀛急報!”
“鄭芝龍總督,和西班牙人的艦隊在平戶港外打起來了!”
打起來了?
崇禎的眉頭擰成了一個疙瘩。
他一把奪過密信,撕開火漆,一目十行地看了起來。
信是鄭芝龍的親筆。
字跡潦草,顯然是在極為倉促的情況下寫就的。
信裡的內容,讓崇禎的臉色,一點點地沉了下去。
按照原計劃,菲利普和彼得帶著大明的“和平善意”,以及兩艘裝滿了“鎮遠”型淘汰火炮的商船抵達了倭國平戶港。
他們的任務是向德川幕府推銷軍火,順便挑起倭國和西班牙人的矛盾,讓大明坐收漁翁之利。
計劃的前半段進行得很順利。
德川幕府對於這種威力巨大的岸防炮,表現出了濃厚的興趣。
而就在雙方討價還價,馬上就要成交的時候,意外發生了。
一支由十幾艘蓋倫帆船組成的西班牙遠征艦隊也抵達了平戶港。
領頭的,是西班牙駐馬尼拉總督,一個名叫胡安·德·席爾瓦的狂熱殖民者。
他此行的目的和崇禎驚人地一致——為了倭國那儲量驚人的銀礦。
隻不過,崇禎的手段是“賣武器,當掮客”。
而這位席爾瓦總督的手段則要直接得多——傳教,然後征服。
雙方在平戶港外,狹路相逢。
席爾瓦總督,在看到港內懸掛著大明龍旗的艦隊後,非但沒有避讓,反而擺出了一個極具挑釁意味的攻擊陣型。
並且,他派人遞交了一封措辭極其傲慢的信件,要求大明艦隊,立刻離開“屬於上帝的領地”,否則,將視其為“異教徒的海盜”,予以擊沉。
麵對這種赤裸裸的挑釁,剛剛被崇禎任命為皇家海軍總司令,正春風得意的鄭芝龍,哪裡能忍?
更何況,他的艦隊裡,不僅有改裝了蒸汽動力和“海神”後膛炮的“飛剪船”,更有從荷蘭人手裡繳獲的,正兒八經的西式戰艦。
論火力,論機動性,他比對麵的西班牙人,隻強不弱!
於是,一場遭遇戰,在平戶港外的海麵上驟然爆發!
“戰況如何?”崇禎沉聲問道。
“鄭總督在信中說……”王承恩咽了口唾沫,聲音有些發顫,“雙方……勢均力敵。”
“鄭總督的飛剪船,速度快,火炮射程遠,在交戰初期,占據了上風,擊沉了對方三艘戰艦。”
“但是,西班牙人的船,更大,裝甲更厚,火炮口徑也更大!他們的炮手,經驗非常豐富,在穩住陣腳後,開始反擊。我們……我們有一艘飛剪船,被對方的重炮擊中了蒸汽鍋爐,發生了爆炸,沉了……”
崇禎的瞳孔,猛地一縮。
蒸汽鍋爐被擊中?
這正是他最擔心的事情!
蒸汽動力,在帶來強大機動性的同時也成了一個致命的弱點。
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一旦被敵人的重炮命中,那高壓的蒸汽就會變成最恐怖的炸彈。
“後來呢?”
“後來,鄭總督見勢不妙,下令艦隊,利用速度優勢,脫離了戰鬥。”王承恩繼續念道,“如今,雙方艦隊正在平戶港外對峙。鄭總督請求您,立刻增派援軍!”
“增援?”
崇禎在殿內來回踱步,大腦飛速運轉。
平戶港,遠在千裡之外。
就算現在派北洋水師的主力過去,一來一回,也要一個月的時間。
遠水,救不了近火。
“皇上,要不……讓鄭總督,暫時先撤回來?”孫承宗在一旁建議道,“西班牙人,船堅炮利,不易力敵。而且,倭國畢竟不是我大明疆土,為了他們,與西班牙人全麵開戰,似乎……得不償失。”
孫承宗的話,代表了朝中絕大多數官員的想法。
“撤?”
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