太虛門，養心殿。
周子笙在床上躺了七天。
蘇欣雨每天送藥三次，陸淵每天來坐一個時辰。不說話，就在窗邊擦他那把破鐵劍。周鎮山把深淵總部帶回來的資料翻了十幾遍，找到了三份關於“虛空計劃”的殘片。
第八天，周子笙能下床了。
她走到銅鏡前，看著鏡子裡滿頭白發的自己，愣了一下，然後拿起梳子把頭發紮成馬尾。
“還挺好看的。”蘇欣雨靠在門框上，手裡端著藥碗。
“騙人。”
“騙你是小狗。真的好看，像畫裡走出來的仙姑。”
周子笙接過藥碗一口喝完。
議事廳。人員到齊。
周鎮山將三份資料殘片鋪在桌上。“虛空計劃。深淵真正的目的不是收集神體，是打開一扇門。醫生——也就是貪食——隻是門的鎖。鎖被打破了，門暫時關上了，但門還在。”
“那扇門通向哪裡？”沈墨言問。他已經能坐起來了，腰部以下仍然沒有知覺，但精神狀態不錯。
“不知道。資料上隻有一個詞——‘墟’。”
所有人都沉默了。
陸淵舉手：“墟是什麼？”
“沒人知道。”周鎮山搖頭，“但貪食臨死前說過一句話——‘容器碎了，裡麵的東西就會出來’。說明貪食的身體裡封著某種東西。子笙看到的那隻青灰色巨手，就是被封著的東西的一部分。”
“那個東西有多大？”
周子笙開口了。她用手指蘸了茶水，在桌上畫了一個圓圈：“我看到的虛空裂縫大概有這麼大。”然後在圓圈旁邊點了一個小點，“那隻手的手指，大概這麼粗。整隻手伸出來的時候，擋住了裂縫裡的大部分景象。但我從指縫裡看到了後麵的東西。”
她抬頭看著所有人：“一個黑影。和山一樣大。三隻眼睛。”
議事廳裡安靜得能聽見茶盞裡水波晃動。
雲虛真人緩緩開口：“上古記載中有一種存在，叫做‘墟靈’。不是神，不是魔，是比神體更古老的東西。它們存在於世界與世界之間的虛空中，以吞噬世界為生。如果深淵的虛空計劃指向的是墟靈——”
他沒有說完。
但所有人都聽懂了。
宋知意突然站起來：“我去查宗門所有的上古典籍。虛空、墟靈、深淵的起源，總能找到線索。”
“我幫你。”沈墨言推動輪椅跟上去。
老趙四人主動攬下了審訊冰棺和五號、八號的任務。這三個人被關在太虛門的地牢裡，符文鎖鏈捆得嚴嚴實實。雖然核心被摧毀了，但深淵在外麵的殘餘勢力還在——十號、十一號、十二號還在海外，還有各地被深淵控製的外圍組織。這些都需要從俘虜嘴裡撬出來。
“我回一趟現代。”周鎮山收起資料殘片，“你父母的舊部不止老趙他們四個。當年‘破曉’解散的時候，有一部分人隱退到了各地。十八年了，該把他們叫回來了。如果真的要麵對墟靈，光靠太虛門這些人不夠。”
周子笙點頭。
蘇欣雨和陸淵同時開口：“我們乾什麼？”
周鎮山看著三個年輕人，難得露出一絲笑意：“養傷。練功。你們三個加起來，是現在唯一能和神體正麵交鋒的力量。子笙的炎陽之心覺醒了吞噬形態，這是墟靈最忌憚的能力。否則它不會在你關門的時候專門伸出一隻手來抓你。”
“它在怕你。”
周子笙低頭看著自己的手。白發從肩頭垂下來，落在掌心上。二十年壽命換來的不止是打敗貪食的力量，還有某種更深層的東西——炎陽之心在那一戰中徹底蘇醒了。不是第二階段，不是終極形態，是它本來的樣子。初代擁有者薑燃在信的最後寫得很清楚：“炎陽之心的本質不是火焰，是共鳴與吞噬。我窮儘一生隻摸到了門檻。希望後來者能推開那扇門。”
她推開了。代價是二十年壽命和一頭白發。值。
深夜，藏經閣。
宋知意和沈墨言並肩坐在燈下，周圍堆著小山一樣的古籍。宋知意用僅剩的右手翻頁，沈墨言負責記錄。兩個傷員，一個斷了手，一個沒了腿，配合起來倒是默契。
“找到了。”宋知意的聲音突然顫抖起來。
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