正想著，芷蘭回來了，一進院門便快步走到跟前，壓著嗓門道。
“姑娘，奴婢打聽到了。廚房確實有個叫向吉安的丫頭，今年十三，是前兩年府裡從外頭買進來的，簽了死契。
現下在廚下燒火打雜，聽說乾活兒麻利，就是性子悶，不大跟人說話，旁人嫌她木訥，廚房裡的婆子常使喚她做重活。”
秦若臻點了點頭。
性子悶、話少，但乾活兒利索——跟原主記憶裡那個辦事妥帖的向媽媽對得上。
“你有沒有驚動旁人？”
“不曾，奴婢就說是去廚房給姑娘要一碗冰糖雪梨，順嘴問了句廚娘，廚娘嫌她笨手笨腳，還抱怨了兩句呢。”芷蘭說著撇了撇嘴，“那也是個可憐的。”
秦若臻“嗯”了一聲，“我知道了，此事切莫對外人說。”
芷蘭連忙應下，不再多問。
秦若臻此時心裡已經有了打算。
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她坐到窗前的榻上，鸚鵡在架子上撲騰了兩下翅膀，歪著腦袋叫，“姑娘好！姑娘好！”
秦若臻伸手逗了逗它的喙，“好，你也好。”
一晃又過數日，成天待在院落之中，秦若臻覺得很是無聊。
她想起此前和吳大姑娘相約馬球之會，原主那日匆匆往湖畔走，就是預備出門赴約去的，結果被秦若雲一腳絆進了湖裡，這事兒就這麼擱下了。
如今她身子好了，這也該走動起來了，總不能叫人覺得東昌侯府的姑娘言而無信。
正好也趁著赴約出門散散心，也能出去打探些許市麵消息。
打定主意，秦若臻整理衣衫，動身去往主院。
正院裡秦其昌不在，秦陳氏正坐著跟秦若雲說話，母女兩麵前擺著一碟子桂花糕，旁邊的茶盞還冒著熱氣。
秦若臻進去的時候秦若雲手裡正捏著一塊糕往嘴邊送，看見妹妹進來就放下糕點拿帕子擦了擦手指，麵上掛著一貫溫溫柔柔的笑意。
“二妹妹來了？今日瞧著氣色真好。”
秦若臻先給秦陳氏行了禮，又朝秦若雲微微點頭，然後開口道，“母親，女兒今日來是想跟您說一聲，想出門一趟。
前些日子跟吳大姑娘約好了去打馬球，結果不慎落水便耽擱了，如今身子已經大好，想著去赴約賠個不是，免得吳家覺得咱們侯府輕慢。”
秦陳氏還沒開口，秦若雲先接話了。
她輕輕咳嗽了一聲，語氣裡頭透著滿滿的關切，“妹妹，你身子才剛好，大夫說了寒氣不能大意，萬一騎馬再吹了風受了涼可怎麼好？
依我看還是在家多養幾日，吳大姑娘那裡打發人送張帖子賠個禮就是了。”
秦若臻聽著她姐姐這番話，心裡嗤笑一聲，秦若雲嘴上句句關心，實則就是不想讓她出門露臉。
她那顆好勝的心她可太懂了——秦若雲從小體弱，騎不了馬打不了馬球，凡是跟力氣沾邊的遊玩活動她統統沾不上邊。
偏偏原主身體底子好，跑跳騎射樣樣拿手。
秦若雲嘴上說著姐妹情深，可心裡頭巴不得秦若臻也跟她一樣病歪歪地困在屋裡才好，這樣別人就隻會看見東昌侯府大姑娘才名遠播了。
秦若臻心裡清楚，但麵上卻不動聲色，甚至帶著一絲為難，“姐姐說的是，妹妹也怕身子吃不消。隻是——”
她頓了一下，“吳大姑娘的父親吳大人是禦史中丞。咱們東昌侯府雖然在汴京有幾分體麵，可說到底跟吳家正正經經的清流文官還是隔著一層。
上回妹妹已經失約了一回，吳大姑娘嘴上說不在意，可心裡頭未必不介意。
若是這回再推脫不去，傳出去旁人隻當東昌侯府的姑娘眼界高、架子大。
到時候丟了侯府的顏麵是小，叫吳大人在朝堂上對咱們侯府生出什麼嫌隙來，那才是大麻煩呢。”
她這席話字字句句都朝著“侯府體麵”四個字上靠，語氣又是在替全家考慮，叫人挑不出半分不是來。
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