聖旨下達後不久，景仁宮便迎來了兩位特殊的客人——先帝的郭太嬪與其所出的朝瑰公主。
郭太嬪年近四十，跟宜修差不多大，保養得宜的臉上此刻卻難掩憔悴與悲戚，但眼神深處又藏著一絲不易察覺的感激。
她身著符合位份的深青色常服，領著同樣穿著素雅宮裝、麵色蒼白卻強作鎮定的朝瑰公主走了進來。
“臣妾\/臣妹給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”郭太嬪依禮微微屈身，朝瑰公主則行了個標準的萬福禮。
她們是先帝遺孀和公主，身份特殊，無需行跪拜大禮。
“太嬪和公主快請起，賜座，上熱茶。”
朝瑰公主則安靜地侍立在母親身側，低垂著眼簾，長長的睫毛微微顫動，泄露著內心的惶恐與無助。
“皇後娘娘…”郭太嬪剛一開口，聲音便帶上了哽咽，她緊緊握著手中的帕子，“臣妾…臣妾與朝瑰，是特來謝過皇後娘娘恩典的！”
她抬起眼，看向宜修的目光充滿了真摯的感激：“若非娘娘在禦前周全諫言，朝瑰這孩子…怕是連這個年關都過不安生，便要…便要倉促遠行了。
娘娘恩德，給了我們母女些許喘息之機，也給了朝瑰…多些時間準備…”她說著，看向身邊的女兒，眼中淚水再也忍不住，滾落下來。
朝瑰公主感受到母親的目光，身體微微一顫，終於抬起頭，那雙清澈如小鹿般的眼眸裡蓄滿了淚水，卻倔強地沒有落下。
她看向端坐上首、神色溫和的宜修，聲音帶著少女特有的清越，卻又因強忍悲傷而有些微啞：
“朝瑰…叩謝皇嫂恩典！皇嫂的顧念之情，朝瑰…銘記於心！”她說著，又要行禮，被宜修抬手虛扶住了。
“公主不必多禮。”宜修看著她蒼白的小臉和那雙寫滿恐懼與茫然的眼睛，心中歎息，語氣放得更柔，
“本宮既為皇後，亦是你的皇嫂，自然要多為你們考慮幾分。寒冬遠行，實非易事。待開春，萬物複蘇，道路通暢，公主路上也能少受些苦楚。”
她頓了頓，目光溫和卻帶著力量地直視著朝瑰公主：“公主心中，可是對這樁婚事…萬般不願？覺得是跳入火坑？”
朝瑰被問得一愣，隨即眼圈更紅，咬著唇，輕輕點了點頭，淚水終於無聲滑落。她畢竟才十幾歲，麵對遠嫁蠻荒、如何能不恐懼絕望？
郭太嬪更是悲從中來，用帕子掩麵低泣。
宜修沒有立刻安慰，反而話鋒一轉，語氣帶著一絲看透世事的淡然，又似開解。
“公主，本宮且問你一句。若嫁在京中，嫁與某個八旗勳貴子弟，便一定是良配嗎？”
朝瑰公主抬起淚眼，有些茫然地看著宜修。
“京中那些勳貴子弟，有多少是真正有出息、有擔當的？”
宜修的聲音平靜，卻一針見血，“遛鳥鬥雞、眠花宿柳、靠著祖蔭混日子的紈絝，難道還少嗎？
公主嫁過去，或許能得個表麵風光，但內裡的苦楚，冷暖自知。
更有甚者，若遇人不淑，那後宅裡的爭鬥傾軋，未必就比那草原上的風雪溫柔多少。”
這番話，讓郭太嬪的哭泣都頓住了，朝瑰公主也怔怔地聽著，似乎從未從這個角度想過。
宜修繼續道，聲音帶著一種引導和期許：“遠嫁準噶爾，固然前路艱險，但也未必全是絕路。公主可知，你的皇姐固倫恪靖公主？”
朝瑰公主眼睛微微一亮，點了點頭。恪靖公主下嫁喀爾喀蒙古，那是大清公主的傳奇。
“你恪靖皇姐當年遠嫁，所麵臨的困境，未必比公主今日少。”宜修的聲音帶著敬佩。
“但她憑借自己的智慧、胸襟和手腕，不僅贏得了夫婿的敬重，更在喀爾喀部族中樹立了無上威望，參與政務，協調各部，真正成為聯結大清與蒙古的紐帶，被尊稱為‘海蚌公主’！
她的尊榮，並非僅僅因為她是大清公主，更因為她是她自己，是固倫恪靖！”
宜修的目光灼灼地看著朝瑰，帶著鼓勵：“公主，身份是起點，卻非終點。準噶爾雖遠，亦是權力之巔。
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