【第224章 秋決之期已至，正是履約之日】
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轉眼，便到了深秋孟冬交接之際。
今日的長安城，從破曉時分便籠罩在一種異樣的緊繃與靜謐之中。
太極殿外，九十九級漢白玉階之下，文武百官按品階肅立。
秋風卷著枯黃的落葉掃過平整的青石廣場，卻無人敢抬手拂去落在肩頭的殘葉。
所有人都在等。
等一個在滿朝文武看來，近乎荒唐的賭局結果。
去年歲末，陛下感念上天好生之德，竟力排眾議，下了一道震古爍今的聖旨——準許全國三百九十名死囚歸家與父母妻兒團聚過年，料理後事。
雙方立下約定，待到今年秋後，所有死囚必須自行返回長安，引頸就戮。
如今，秋決之期已至，正是履約之日。
李世民端坐在龍椅之上，冕旒掩映下的麵容威嚴卻隱透著幾分難以察覺的焦灼。
他微微側目，看向立在龍椅禦階之下、距離自己最近的那道修長身影。
“玉奴。”李世民低喚了一聲，“你覺得，他們會回來嗎？”
百官的呼吸瞬間放輕，齊刷刷地豎起了耳朵。
李承乾聞言微微仰起頭，笑意盈盈卻帶著股理所當然：“父皇何出此言？他們自然會回來，且一個都不會少。”
“哦？”李世民眼底閃過一絲期待，“滿朝公卿皆言人心險惡，你倒對那些亡命之徒如此有信心？”
“兒臣不是對亡命之徒有信心，兒臣是對父皇有信心。”李承乾的聲音清潤悅耳，“父皇以仁德治天下，恩威並施，猶若日月之輝。草木枯石尚能感念春風，何況是人？”
“那些死囚雖犯死罪，卻非無心之物。父皇賜他們天倫之樂，予他們做人的最後尊嚴，他們若敢負父皇，天下之大，便再無他們立足之地。”
“所以，兒臣篤定，他們必會回來赴死。”
這一番話，既不顯得阿諛奉承，又將李世民捧到了極高之處。
李世民聽得心頭大慰，連日來的陰鬱一掃而空，嘴角抑製不住地上揚：“朕的太子，果真懂朕！”
階下的大臣們麵麵相覷，心中暗歎。
太子殿下這哄陛下的本事，當真是爐火純青。
但漂亮話誰都會說，死囚若是不歸，這爛攤子看太子怎麼收場。
就在此時，大理寺卿衝入大殿，因跑得太急，險些被門檻絆了一跤，頭頂的烏紗帽都歪了。
“陛下！陛下！”大理寺卿的嗓音激動得變了調，“回來了！全回來了！”
李世民猛地站起身，龍袍的下擺劇烈晃動：“你說什麼？”
“回稟陛下！”大理寺卿跪在地上，渾身戰栗，不知是震撼還是激動，“天下三百九十名死囚，今日清晨已全數彙聚於明德門外，正押解往太極廣場而來。微臣親自核對名冊，三百九十人……無一逃脫，無一缺漏，全數歸位。”
那些原本準備了一肚子折子要參奏陛下縱囚亂法的官員們，此刻皆是瞠目結舌，臉色漲紅。
真的回來了？
三百九十個知道回來就是必死之局的人，居然一個都沒跑？
“走！隨朕去看看！”李世民大步流星地走下禦階，一把攥住李承乾的手腕，拉著他便往殿外走去。
太極殿前的廣場上，三百九十名死囚，衣衫襤褸，蓬頭垢麵，卻列隊整齊。
在他們身後，是無數跟隨著一路送行到宮門外的囚犯家屬，哭聲震天。
見到那明黃色的龍輦與天子的儀仗出現，三百九十名死囚如同推金山倒玉柱般，齊刷刷地跪伏在地，額頭重重地磕在冰冷的青石板上。
“罪民等，叩見吾皇萬歲！”
為首的一個虯髯大漢，滿臉滄桑，早已不複當年的凶悍，重重磕頭，泣不成聲：“草民該死！去年蒙陛下天恩，準草民回鄉為瞎眼老母養老送終。今老母已安葬，草民再無牽掛。今日如約來赴死，九泉之下，亦感念陛下聖恩！”
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