燭火跳了跳，昏黃暖光把汀蘭院的內室烘得軟融融的。
蘇清歡剛換下那身水紅軟緞襦裙，穿了一身月白暗紋寢衣。料子是最軟的棉綢，貼身輕暖，不勒肩、不束腰，剛好襯出她十四歲少女纖細勻停的身形。肩窄腰細，脖頸修長，瑩白肌膚在燭火下泛著一層細瓷般的柔光，連肩頭鎖骨都淺淡秀氣，不顯得單薄嶙峋，隻惹人憐惜。
她才剛十四。
正是一朵花剛打苞、半開未開的年紀。
眉眼已經長開了——眉是細彎的柳葉眉，不濃不淡，尾端輕輕收住，溫順又秀氣；眼瞳是潤黑的杏眼，瞳仁亮而清，像浸在山泉水裡，一抬眼便帶著幾分天然的怯意與柔態；鼻梁小巧挺翹，唇瓣是淺櫻色，微微嘟著，不笑也自帶幾分軟意。
一張巴掌大的小臉，線條柔潤，沒有半分尖銳，完完全全是被人捧在手心裡養出來的嬌怯模樣。
她正坐在梳妝台前，烏發如瀑散在肩頭，發絲又黑又軟，垂在月白寢衣上，黑白分明得乾淨。指尖捏著一把象牙梳，一下一下慢慢梳著，動作輕緩，連呼吸都輕，像怕打碎了一室安靜。
雲岫站在身後，替她把發尾打結的地方輕輕理順，聲音壓得低低的，帶著幾分歡喜：
“小姐今年剛十四，正是最好的年紀呢。老夫人今日還跟嬤嬤說，咱們小姐生得這樣好、性子又軟，不能一直拘在深院裡，得見見世麵，長長學問。”
蘇清歡梳發的手微微一頓，細白指尖在發絲間停住。
她抬眸，看向菱花鏡裡的自己。
鏡中少女眉眼溫順，肌膚瑩潤，隻是眼底深處，還藏著一絲不易察覺的不安。
十四歲，她已經不是懵懂孩童，知道身世飄零，知道寄人籬下，從不敢奢求太多。
“見世麵……”她輕聲重複，聲音軟得像棉花，“我這樣的身子，又笨，出去……隻會給祖母丟臉。”
她說得認真，沒有自謙，是真的這麼認為。
從小顛沛流離，風寒侵體，胎裡帶弱，走幾步路都要輕輕喘一喘，一吹風就咳嗽，連侯府的花園都很少走遠，更別說去外麵的地方讀書。
雲岫立刻不依，輕輕按住她的肩頭，柔聲道：
“小姐怎麼會笨？您繡活這樣好，寫字也清秀，學東西一點就通。再說了，您身子弱，老夫人隻會更疼您，誰敢說您半句不是？”
蘇清歡抿了抿唇，沒再說話，隻低下頭，長發滑落，遮住半邊小臉，顯得愈發安靜柔順。
她今年十四。
本該是在父母膝下撒嬌嬉鬨的年紀，卻早早學會了隱忍、退讓、不多求、不添麻煩。
第二日一早，天剛蒙蒙亮，薄霧還浮在庭院枝頭。
老夫人派人來請，說是全家都去正院議事。
蘇清歡依著規矩，換上一身淺碧色折枝玉蘭襦裙，領口袖口滾細白綾邊，裙擺不長不短，剛好及踝，走起路來輕點青石板，無聲無息，像一片輕輕飄落的葉子。
烏發梳成乖巧的垂雲髻，隻簪一支素銀纏枝簪，乾乾淨淨，不搶風頭，不添貴氣，溫順得讓人心頭發軟。
她依舊是最早到的。
屈膝行禮，脊背挺直卻不僵硬，聲音輕軟清晰：
“祖母早安。”
老夫人心頭一軟，立刻招手讓她近前，伸手一把攥住她的手。
小姑娘的手又小又軟、指尖微涼，掌心細膩，指節纖細，一看就沒吃過苦、沒做過重活。
老夫人用自己溫熱的手緊緊裹住她的，心疼得歎氣：
“瞧這小手，還是涼的，雲岫夜裡沒給你燒暖炕？”
“不冷的，祖母。”蘇清歡輕輕搖頭，眼尾彎起一點淺軟的弧度，“炕很暖，我不冷。”
她越懂事，老夫人心越疼。
等沈知珩、沈知月等人全都到齊，一屋子人規規矩矩坐好。
老夫人屏退左右下人，正院的門輕輕合上，氣氛一下子鄭重起來。
蘇清歡下意識往老夫人身邊靠了靠，指尖輕輕攥住老夫人的衣袖，像一隻尋求庇護的小獸。
這個細微的動作，落在沈知珩眼裡。
少年青衫玉冠，安靜坐在下首，目光一落便定在她纖細的背影上，墨色眸底泛起一層淺淡的憐惜與溫柔。
他看得清楚——她才十四歲，膽子小，身子弱，一到嚴肅場合，就會不安。
他不動聲色，微微調整坐姿，將自己的位置，正正對在她身側不遠，一旦有事，第一時間就能護她周全。
老夫人咳嗽一聲，目光緩緩掃過眾人，最後，穩穩落在蘇清歡身上，語氣鄭重又溫柔：
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