思緒飄回到元嘉七年，那時劉義隆滿懷信心地發動了北伐，欲收複北魏占領的河南失地，重振大宋的國威。然而，戰局卻如風雲變幻，魏國趁機占領滑台，使得劉義隆的北伐計劃功虧一簣。
那一日，劉義隆心情沉重地回到含章殿，把自己關在殿內，獨自麵對失敗的苦澀。他坐在書桌前，心中五味雜陳，煩躁不已。他提起筆寫到：
“逆虜亂疆場，邊將嬰寇仇。堅城效貞節，攻戰無仇休。”
就在這時，門外傳來了內侍黃門順喜的通報聲：“陛下，路淑媛生下了一位小皇子，母子平安！”劉義隆的心頭猛地一顫，他抬頭望向門外，仿佛能看到那個剛剛出生的嬰兒。然而，他的心中卻沒有多少喜悅，反而更加煩躁。
“進來吧。”他沉聲說道，順喜推開門，恭恭敬敬地走了進來。
“恭喜陛下，賀喜陛下！昭憲宮路淑媛生下了一位皇子，母子平安。”順喜滿臉喜色地說道。
然而，當劉義隆看到路淑媛懷中的嬰兒時，他的心中卻並沒有多少波瀾。那個嬰兒雖然長得可愛，但劉義隆卻對他沒有太多的感情。
“陛下，您看這孩子的眼睛多像您啊！”路淑媛微笑著說道，試圖引起劉義隆的注意。
劉義隆的目光落在路淑媛懷中那個嬌小的嬰兒身上，他微微頷首，淡淡地說道：“嗯，是有點像朕。”他的聲音平靜而冷淡，仿佛是在陳述一個事實，而非表達任何情感。
劉義隆接著說道：“朕政務繁忙，就先回去了，淑媛你好好養著吧。”他的語氣中沒有任何波瀾，也沒有多餘的寒暄和關懷。一想到北伐失敗，他的轉身離去，背影在宮燈的映照下顯得那麼冷漠和疏離。
路淑媛有些失望地看著劉義隆，她知道他心中的苦悶和失落，但她卻無法理解他為什麼會對自己的兒子如此冷漠。她輕輕地撫摸著嬰兒的臉頰，心中充滿了母愛和期待。
在劉義隆的內心深處，每當他瞥見劉休龍那稚嫩的臉龐，總會不由自主地回想起自己曾經的童年。劉休龍排行第三，這個排行讓劉義隆心中湧起一股難以言喻的複雜情感。
劉義隆在年幼時也曾是家中行三，同樣的排行背後卻隱藏著截然不同的命運。他並非嫡子，亦非長子，母親文章皇太後胡道安更是被高祖劉裕所厭棄，最終落得賜死的下場。這一切的變故，讓年幼的劉義隆被迫出了嗣，過繼給了三臨川王劉道規。
每當夜深人靜，劉義隆躺在龍榻之上，思緒總會飄回到那段孤獨的歲月。他記得自己曾在王府的角落裡默默流淚，思念著母親的溫暖，渴望著父親的關愛。他深知，自己的童年缺少了太多的陪伴和關懷。
而如今，當他看到劉休龍他的心中不禁湧起一股莫名的情感。他仿佛看到了自己童年的影子，那個孤獨、無助、渴望愛的自己。
劉義隆坐在禦案之後，手中的朱砂筆在奏折上遊走，筆落之處，決策已定。他的話語中帶著幾分不經意的懷念與感慨：“道民來了，在雍州任職已逾一年，朕確實許久未與他相見了，讓他進來吧。”
隨著話音落下，殿門輕啟，劉休龍一身素色常服，步履穩健地踏入含章殿。不同於外在的英武，此時的他更顯溫文爾雅，常服的樸素無華反而襯托出他內在的沉穩與尊貴。他緩緩行至劉義隆麵前，躬身施禮，言辭恭敬而不失誠摯：“臣雍州刺史劉休龍，拜見陛下，願陛下萬福金安。
劉義隆輕輕揮手：“朕安，快快免禮。”
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