建康城的天空被陰霾嚴嚴實實地籠罩著，沉甸甸的鉛雲仿若隨時都會壓垮這巍峨的宮殿。含章殿內，氣氛壓抑得讓人近乎窒息，劉義隆坐在龍椅上，形容枯槁，整個人像是被抽去了脊梁骨，沒了往日的威嚴。他雙眼布滿血絲，死死地盯著殷景仁生前常站的位置，過往殷景仁獻策時的場景走馬燈似的在他腦海中不斷浮現，久久揮之不去。
劉休遠踏入殿內，瞧見劉義隆這副憔悴模樣，心裡猛地一揪，關切之情溢於言表。他快走幾步，聲音低沉且真摯：“阿父，殷大人一生忠君愛國，鞠躬儘瘁，還請父皇節哀，保重龍體啊。”說著，眼神中滿是擔憂，在距離龍椅幾步之遙處停下，微微欠身。
劉義隆緩緩轉過頭，目光如兩道銳利的寒芒射向劉休遠，聲音沙啞得好似砂紙摩擦：“阿劭，你來了……殷愛卿一走，朕如斷一臂，朝堂也像沒了主心骨，朕這心裡空落落的……”說著，重重地歎了口氣，像是要把滿心的哀愁都吐出來。他揉了揉太陽穴，可那深入骨髓的疲憊卻怎麼也驅散不去。短暫的沉默後，劉義隆的神色陡然冷峻起來，語氣中帶著上位者不容置疑的壓迫感：“在這朝堂局勢如此動蕩之時，朕聽說，你和太子妃吵架了，甚至還動了休妻的念頭，可有此事？”他微微前傾身子，雙眼像鉗子一般緊緊鎖住劉休遠，不放過他臉上任何一絲細微的表情變化，仿佛要將他的內心世界一覽無餘。
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劉休遠心裡“咯噔”一下，猶如被重錘擊中，掌心瞬間沁出細密的汗珠，後背也微微發涼。但他麵上強擠出一抹輕鬆的笑容，乾笑兩聲，故作鎮定地說道：“阿父，您這是聽誰說的呀？兒子娶太子妃才不過短短一個月，新婚燕爾，恩愛還來不及呢，怎麼會吵架要休了她，兒子哪敢有這樣的想法。”劉休遠一邊說著，一邊在心裡暗自腹誹，肯定是潘淑妃那女人在背後嚼舌根，不然阿父怎麼會知道這些事。要是阿父知道自己動了休妻的念頭，再加上殷大人的死，非得狠狠罵死自己不可。此刻，他的眼神不自覺地向右上方閃躲了一下，不過瞬間便又迅速鎮定下來，鼓足勇氣迎上劉義隆的目光。
劉義隆並沒有放過他這轉瞬即逝的細微舉動，眼神愈發銳利，像要把劉休遠的心思徹底看透：“阿劭，朕希望你對朕說實話，莫要隱瞞。如今朝堂內外本就諸事繁雜，朕不希望後院也起火，你明白嗎？”
劉休遠硬著頭皮，迎著父皇的目光，心裡卻像十五個吊桶打水——七上八下。他在心裡不斷告誡自己要鎮定，絕不能露出破綻。他微微攥緊了拳頭，指甲都快嵌入掌心，試圖給自己增加一些勇氣，穩住慌亂的心神。
劉義隆見問不出什麼，眉頭擰成了一個深深的“川”字，又開口道：“朕還聽聞，你近日去了路淑媛那裡，你好端端的去她那兒做什麼？莫不是還因為那個宮女王鸚鵡。”
劉休遠聽到“王鸚鵡”三個字，心裡猛地一顫，猶如驚弓之鳥。臉上卻依舊保持著鎮定，隻是微微睜大了眼睛，裝出一副驚訝的樣子：“阿父，絕無此事！”他的聲音微微有些顫抖，連他自己都沒察覺到。他心裡清楚，要是阿父知道自己和三弟吵架的事兒，非得狠狠罵死他不可。至於王鸚鵡，此刻也不知怎樣了，劉休遠的心裡不禁湧起一絲擔憂。他下意識地舔了舔乾澀的嘴唇，喉嚨也跟著滾動了一下，試圖緩解內心那如潮水般湧來的緊張。
劉義隆皺了皺眉頭，繼續緊追不舍：“那到底是為什麼？你且如實說來。”他的目光緊緊盯著劉休遠，似乎不得到滿意答案就絕不罷休，手指有節奏地敲擊著龍椅的扶手，發出清脆的聲響，在寂靜的殿內顯得格外刺耳，仿佛是在催促劉休遠說出實情，又像是在對他施加心理壓力。
劉休遠心裡一陣慌亂，暗自叫苦，本以為能瞞天過海，沒想到父皇如此敏銳。他在心裡飛速盤算著，麵上卻不動聲色，思索片刻後，恭敬地答道：“阿父，兒子聽聞三弟想和兒子去宣武場射箭，巧的是，太子妃也打算去路阿姨那兒請安，我們便一同去了，一路上還聊了些增進感情的話呢。”劉休遠說得一臉坦然，可心裡卻像敲起了急促的戰鼓，緊張得要命，生怕劉義隆看穿自己的謊言。他的手指不自覺地在身後微微顫抖，極力控製著自己的情緒。為了讓自己的謊言聽起來更真實，他還微微仰起頭，目光堅定地看著劉義隆，眼中透露出一絲佯裝的自信，試圖以此來蒙混過關。
劉義隆聽後，微微點了點頭，臉上的神情卻依舊有些狐疑：“原來如此，阿劭，你也老大不小了，行事不可再如此莽撞，凡事多考慮後果，莫要辜負朕的期望。如今朝堂局勢微妙，你的一言一行都代表著皇家的顏麵。”
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