午後，日光透過含章殿那高大巍峨的雕花窗欞，將殿內照得明亮而溫暖。
就在這時，殿門“吱呀”一聲被輕輕推開，一陣輕微而急促的腳步聲傳來。
劉義隆放下手中正在批閱奏折的朱筆，微微抬眸，目光落在江湛身上，聲音低沉卻不失溫和地問道：“江愛卿，為何此時才來來？”
江湛心中一緊，連忙快走幾步，來到大殿中央，撩起官袍下擺，“撲通”一聲雙膝跪地，額頭微微沁出細密的汗珠，神色恭敬且急切地說道：“陛下贖罪！臣偶然發現朝服不知何時沾上了一大塊汙漬。朝服乃麵聖的莊重之物，代表著朝廷的威嚴與臣對陛下的敬重，臣豈敢有半分褻瀆與輕慢之心？於是急忙命人清洗。本以為很快便能晾乾，不耽誤上朝，可誰料這清洗與晾曬的過程耗時良久。為了不在陛下麵前失禮，臣無奈之下，隻能稱疾在家等候。直至方才朝服晾乾，臣便馬不停蹄地趕來，實在是罪該萬死，還望陛下恕罪。”
劉義隆聽完，臉上原本嚴肅的線條緩和了許多，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，溫和地說道：“原來如此，愛卿不必如此惶恐。注重朝服整潔，這是敬重朝廷禮儀的表現，朕又怎會怪罪於你。難得你如此節儉，一件朝服都這般珍惜，洗了又洗，若朝廷上下官員都能像你一樣，朕治理這江山便省心多了。”
江湛一聽，心中暗自竊喜，趕忙再次叩首謝恩，緊接著不失時機地溜須拍馬道：“陛下過獎了！陛下向來以身作則，節儉治國，平日裡生活簡樸，對待政務更是殫精竭慮，日理萬機，為我等臣子樹立了千古楷模。臣不過是效仿陛下一二，實在是不值一提，哪敢居功。陛下心懷天下，事事都為江山社稷、黎民百姓著想，實乃我朝之福、萬民之幸啊！”
劉義隆聽了這番恭維，心中十分受用，臉上笑意更濃，他抬手示意江湛起身，隨後轉頭對身旁的奚成祖吩咐道：“去，將朕前些日子新得的那件蜀錦取來，賞給江愛卿。江愛卿如此奉公節儉，理應得到賞賜。”
奚成祖匆匆離去，不一會兒便雙手捧著一件華麗精美的蜀錦返回。江湛見狀，連忙再次跪地謝恩，雙手小心翼翼地接過蜀錦，眼中滿是感激與欣喜之情。
待江湛起身，將賞賜的官服小心收好後，他稍稍定了定神，臉上的神情再次變得嚴肅而凝重，向前一步，朗聲道：“陛下，臣還有要事啟奏。”
劉義隆抬眸，眼中閃過一絲探究的神色，抬手示意他繼續說下去。
江湛深吸一口氣，臉上浮現出憂慮的神情，緩緩說道：“陛下，臣身為吏部尚書，一直對吏部事務格外上心，絲毫不敢懈怠。然而，如今殷衝在吏部的表現實在令人憂心忡忡。自他主政吏部以來，公文積壓如山，大量關乎國計民生的重要政令難以順利推行。各級官員頻繁向臣抱怨，工作難以正常開展，朝堂上下對此亦是議論紛紛。長此以往，恐怕會對朝廷的根基產生極為不利的影響。”
劉義隆的眉頭漸漸皺了起來，眼神中透露出明顯的不悅，質問道：“殷衝之前辦事也算中規中矩，怎麼突然變成這樣了？”
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