宮。
但一夕之間，宮殿裡所有的天使雕塑都被毀去了翅膀，大大小小的十字架的標誌也不翼而飛。這變化無聲提醒著所有人，這座皇宮已經易了主，連信仰也一並更迭，它們也默默昭告著，這位新主人是一位多麼強勢的王者。
擦儘掌心黏膩的血液，我深呼吸幾口氣，強令自己平靜下來，至少麵色上不顯得過分激動。當初接受這使命時，我不肯放下尊嚴，學習如何迷惑敵人，那麼現在，也許到了我不得不去嘗試這樣做的時候。
為了弗拉維茲，為了我的同伴。
一個人總以為有退路，就永遠是個弱者。
“請吧，王子殿下。穿過大廳，就是王者的寢宮。”
將我帶到佇立著一座噴泉的拱門之前，那青年憤恨地瞥了我一眼，用鞭子末梢指了一指門內。
我猜想他很想報複我傷害了他的同胞，但我沒空搭理他。頭也不回地走進了拱門，我徑直朝那兩側懸掛著紫色帷帳的長廊走去。誰料剛一邁步，腳跟便襲來一絲刺痛，絆住了我的步伐。我差一點迎麵跌倒在地，磕在美人魚型的燈座上，眼疾手快地撐住地，堪堪避了開來。
一回頭，便見作祟者居高臨下地俯視著我，眼角眉梢儘染戲色，抽手收回軟鞭，便要揚長而去。
未消的怒火一瞬間死灰複燃。我爬起來，一把抓住他束在腦後的發，將他狠狠撞在牆上，仿佛獵豹一樣湊近他的脖子，惡聲警告：“對我客氣點，小子！”
我重重推搡了他一把，被他猛地掙脫了開。
“誰在門外撒野？”
不遠處飄來了那已不陌生的低沉慵懶的聲音。
“我日後跟你算賬，你不該惹我們哥特人。”那青年怨毒地瞪了我一眼，頭也不回地退了出去。
在旁邊的小型噴泉邊胡亂洗了把臉，我才緩緩推開了長廊儘頭的那扇門。
光線被室內的黑暗吞噬，我的視線也被吸納進去，落在那一盞亮著的燭火處，看見床上一抹半臥著的人影。
他未抬頭，隻是專心致誌地執著一根羽毛筆，在一張紙上書寫著什麼。一片沉寂之中，筆尖摩擦紙麵的沙沙聲格外清晰。
小心翼翼地走進去，我才注意到屋子裡有另外一個人——皇後海倫娜。她正端坐在他的床邊，似乎滿心期待地等待著什麼，連我到來也不聞不問。直到我走進了門，她才像忽然側過臉來，莞爾一笑。
“阿爾沙克王子，你也特意來看望陛下嗎？”
她站起來，撚起那張紙，似乎要特意給我看似的，刻意將紙展平，將火漆壓印在卷好的紙筒上。
紙上內容絲毫不吸引我，我卻無法不注意到，那火漆印的是玫瑰的圖案，豔得紮眼。
我下意識地瞥了床上一眼。尤裡揚斯麵無表情，低垂的睫毛下橫亙著雲翳般的陰影，朝我抬眼望來，眼神複雜莫測。
心莫名地一緊。真可笑，我會在乎？假如婚姻能轉移這家夥的注意力，能讓我有機會救出伊索斯他們，幫助弗拉維茲，真是再好不過的事。
“看來陛下沒有什麼大礙，那麼我就先行離開了。”
目送皇後離開，我扯起嘴角冷冷一笑，拔腿就走，怎料腳下嘶嘶一陣細響，赫然是一條毒蛇盤於足下，正昂起頭顱，虎視眈眈地盯著我的小腿。
唯恐再遭襲擊，我立刻退了一大步，向蛇的主人怒目而視。
“阿泰爾是不是你下令殺的？”我單刀直入地問他。
“阿泰爾？那是誰？”
“它不是人，是一隻鷹。”我語氣刻意放得平和。在伊索斯他們逃出之前，我不願跟他正麵衝突。
“一隻禽獸而已。我不希望它去通風報信，擾亂你的心。”他抬起睫羽，輕描淡寫的語氣，甚至帶著一種漫不經心，卻如刀刃般刮過我的耳膜。
“怎麼了？你想聯絡誰？”
手指根根收緊，攥握成拳，我聽見自己骨節咯咯輕響：“沒有。我發過誓，自然會遵守諾言留在你身邊。”
“多久？”
他的手在我脊背一筆一畫地遊走，仿佛那晚在石壁上刻下名字。我咬了咬牙，強令自己擺脫他的蠱惑。
伸手揭去他的麵具，我俯下身，反客為主，像賭咒似的：“一生一世。”
嘴裡吐的是誑語，注視著那雙半眯起來的狹長眸子，被他審度著，像直麵著暗夜裡的深淵，心悸得厲害。
尤裡揚斯有一下沒一下撥弄著我腳腕的鈴鐺，盯著我，盯了很久，挑起眉梢：“阿硫因，你撒謊。”
那額上烙印似隱約變得更豔，平靜許久的腹部又抽搐了一下。我的心裡一凜，有幾分緊張起來。
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