說道。這仿佛隻是一句玩笑話，但他麵上一層薄霜，眼底暗得無底。
阿薩息斯與他身量一般高，那搭在肩上的權杖卻似刀刃一樣，將他削矮了一截。
他僵立了片刻，黑著臉色，猶猶豫豫地半跪下去：“是。至高無上的奧古斯都，皇帝陛下。”
嘴裡詛咒般低吟著，他依言照辦吞下一粒藥，挪到我麵前來。弗拉維茲慢條斯理地拾起瓶子，倒出一粒，喂我服下。
難以言喻的感動伴隨著一種極度糟糕的預感溢滿心胸，耳畔突然回響起阿爾沙克的那句預言。我迅速看了一眼阿薩息斯，見他滿麵陰鷙，似蓄勢待發的毒蠍。
筋骨很快活絡起來，我下意識地拾起那瓶子，卻知在此時絕不能立刻喂伊什卡德服下，否則一定會觸怒弗拉維茲，讓他性命不保。
就在我坐起身的一瞬，阿薩息斯也站了起來。他直直盯著我手上的戒指，臉色煞白一片。
弗拉維茲轉過身，手在腰間一動，抬臂一揮。一道寒光在這電光石火間掠過阿薩息斯的臉，溫熱的血液濺了我一身。一聲不似人聲的慘叫劃破窒息的沉寂，阿薩息斯捂著臉，跌跌撞撞地退了幾步，跪在地上野獸一樣嗚咽起來。
鮮血從他的指縫不斷地溢出來，不必看我也知道他的臉一定傷勢慘重。
我冷冷地看著他，卻沒有料想中的痛快。較之弗拉維茲替我報仇，我更願意自己私下動手。這樣當眾重傷他的重將，弗拉維茲難道不擔心軍心潰散嗎？
“記住這個懲罰，阿薩息斯。今後你就會懂得，做任何決定都要經過我的授意。這個人是我親自救回來的波斯逃犯，是我征服波斯最重要的籌碼。他手裡掌握著至關重要的情報，願意做我的誘餌。才剛剛引蛇出洞，計劃就被你全盤打亂，現在，隻抓到了一個波斯探子，波斯王一定會聞風而動。你說，我不應該罰你嗎？”
弗拉維茲擦淨短劍上的血跡，收回刀鞘，動作優雅得一氣嗬成。
我目瞪口呆，他這樣一番說辭簡直在下屬麵前無懈可擊。又見他上前幾步，彎下腰，將阿薩息斯扶起，好像剛才什麼事也沒有發生一樣。
阿薩息斯顫抖著抬起頭，一道深深的傷口貫過額角與顴骨，右眼血肉模糊，必定是瞎了，他的牙關幾乎爆裂：“陛下英明。”
“假如你再敢碰他一根指頭，阿薩息斯，你為我立過的所有戰功也救不了你的命。”在弗拉維茲扶起他的一刻，我分明聽見他以一種隻有我們幾個能聽見的音量低聲警告，“我會親自……剝了你的皮。”
阿薩息斯捂著眼，打了個寒戰，用僅存的一隻眼朝我瞥過來。那一瞬我確定他絕不會就此善罷甘休。這個人，留著必定是個禍害。
“至於這個人，就交給你處置了。”弗拉維茲揚高了聲音，挑起眼尾，回頭掃了一眼伊什卡德。
我頓時喉頭發緊，覺得情況不妙。伊什卡德落在阿薩息斯的手裡，哪還有活路？一定會成為他泄憤的靶子，明天就成為一具無皮屍！
趁著從架子下來的動作，我用衣袍遮住伊什卡德的臉，迅速將一粒藥塞進他的嘴裡。隻要恢複力氣，普通的繩子根本綁不住他。
這場篝火晚宴很快不歡而散，成群結隊的羅馬士兵們經過我身邊時，不知是誰朝我啐了一口。“波斯逃犯！”有人那麼低聲罵道，弗拉維茲朝隊伍看去，卻沒有一個人敢再吱聲，他們都隻低著頭默默行走。
我僵立在那，無地自置。
弗拉維茲突然回過身將我拽進軍帳裡，一把推倒到榻上。我的胳膊壓到床上一團軟物，便聽到一聲細細的尖叫。原來小家夥在旁邊睡覺，這下被驚醒了，探出頭眼淚汪汪地抬頭瞧著我們。
我嚇了一跳，急忙抱起他。
“阿硫因，你不打算跟我解釋一下嗎？”弗拉維茲眯起眼，質問我。
我看著他的眼睛說：“是國王！國王遣伊什卡德勸我回去。”
“你怎麼說？”
“我拒絕了。”
弗拉維茲看著我的眼睛，滿麵冰霜逐漸融化，神色最終柔軟起來：“不是不相信，我是太害怕再次與你分離。”
我咬咬牙，也放軟了語氣：“那你把伊什卡德放了。”
空氣中的暖意似一下子降到冰點。
“阿硫因，這是你第二次替他求我。”耳畔的呼吸似冬日凜風，“不，也許是第三次或者第四次，你該慶幸我還沒有全想起來以前的事。”
小家夥被弗拉維茲的語氣嚇得蜷縮起來，鑽到我的背後。我伸手將他捂在掌心，深吸了口氣：“他是我的哥哥。”
“我不知道霍茲米爾還有另一個兒子。”
“他和他的家族對我有恩情！我在波斯無依無靠的時候，是他的父親收養了我，保我衣食無憂。伊什卡德護我性命無虞，一直待我像親弟。”
“那是幾年前的事？
“八年。”我如實交代。
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