藏春別院外。
火勢已經撲滅，幾處燒塌的屋頂仍冒著青煙。
被捕的管事、護院跪了一地。
身後皆有番子持刀看守。
另有侍女、男伶的屍首陸續抬出。
覆上白布，沿牆排開。
方才來此飲酒取樂的官員，如今也失了體麵。
一個個站在臨時搬出的案前，簽字畫押。
柳芳握著筆，臉色難看至極。
證詞上不但寫了別院如何逼良為娼、殘害人命。
連阿魯花也成了忠順親王暗結京營、圖謀不軌的明證。
他原以為不過是吃一場花酒，誰知竟撞進了西廠與王府的爭鬥裡。
可阿魯花血淋淋的屍首還躺在旁邊。
自己身為京防三千營的上峰。
今日若不識相，隻怕下一刻。
他這位京營節度使也要被押進西廠。
嚴刑拷打之下，問出個“私結宗藩”的罪來。
柳芳到底落了筆。
按過手印，將帕子往染紅的指腹上重重一擦，冷著臉便往外走。
賈瑞也不攔他。
待柳芳走遠，仍留在案邊的賈赦卻將那幾頁證詞翻了翻，忽然笑了。
“瑞哥兒，你這份狀子，寫得倒熱鬨。”
“私設別院，籠絡朝臣，勾連京營，事發後又殺人滅口、襲擊西廠。嘖嘖，這幾樣罪名扣下來，便是親王，怕也也擔待不起。”
他抬眼看向賈瑞。
“隻是這裡頭的漏洞，未免多了些。忠順親王是什麼身份？太上皇親生的兒子，又素來得寵。憑這些東西，便想扳倒他？”
“怕隻怕白忙一場，反將忠順親王和太上皇一並得罪了。”
賈瑞淡淡道：“事在人為。”
“那忠順親王仗著太上皇的勢，近來屢屢在暗中對我西廠動手動腳，使一些見不得光的絆子。”
“我若再不還以顏色，他還真以為我賈瑞是任人拿捏的軟柿子了。”
“不管怎麼樣，今日就算一棍子打不死他，也要狠狠咬下他一塊肉來。讓他也好好嘗嘗這如芒在背、寢食難安的滋味。”
賈赦聽了，嘖嘖兩聲。
“果然不負西廠那瘋狗的名頭。”
賈瑞冷笑道：“聽說赦大老爺能掌神機營，頗得忠順親王舉薦之力。”
“如今出了這樣的事，你又準備如何自處？”
賈赦將證詞往案上一放，嘿嘿一笑。
“我若不簽，你待怎樣？也將我押回西廠去用刑，或是照著阿魯花那樣，給我一刀？”
他捋了捋胡須。
“瑞哥兒，你官做得再大，終究還是賈家人。我這個同族長輩，也不是你說不認便不認的。”
“你殺旁人，外頭隻道你威風。可你若無端將我也打殺了，這大夏朝的綱常倫理、宗法禮教，恐怕是絕計容不得你這般倒行逆施。”
“天下人的嘴，也隻會說你罔顧親情，禽獸不如。”
賈瑞沒有作聲。
賈赦這話雖帶著倚老賣老的意味，卻也並非全無道理。
對尋常官員，他可以編造罪名，肆意殺伐。
對賈赦這樣的族中長輩，若沒有足夠的由頭便動刑殺人。
必然會惹來朝堂上下言官禦史的口誅筆伐。
背上一個違逆人倫、殘害宗親的罵名。
若再被忠順親王一黨抓住這個把柄，在太上皇麵前一力攻訐。
這樣對賈瑞來說，恐怕就不是很妙了。
眼下要對付的是忠順親王府。
犯不上先給自己添這一樁麻煩。
賈赦瞧著他的神色，忽然往前湊了湊。
“不如咱們做筆買賣。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
賈瑞皺眉：“什麼買賣？”
賈赦伸指在證詞上點了點。
“這字，我可以簽。”
“甚至……往後你們西廠若占了上風，我還可以親自出麵，替你指證忠順親王。”
“方才柳芳雖也畫了押，你當他真肯出來作證？”
“隻是有句話，我也得先說在前頭。”
賈赦話鋒一轉，眼中透出幾分狡黠。
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