大辦公室裡還有另外兩位老科員，一位姓錢，一位姓孫，都對陳遠橋的到來表示了表麵的歡迎，但眼神裡多少帶著點距離感。
一個頂著「英雄」名頭、又是臨時工身份的年輕人，還有個八級工老爹，在他們看來，陳遠橋或許隻是來鍍金或者走過場的。
陳遠橋也不在意，道謝後便在屬於自己的那張破舊木桌前坐下。他隨手翻開一摞檔案，裡麵是些廠區道路修補、倉庫擴建的施工記錄，圖紙畫得粗糙，數據記錄也頗為簡略。
基建科可不像前世，遇到修理問題就叫工人——現在都是科裡的人自己上。
老錢是科裡的老師傅，快退休了，話不多。他遞給陳遠橋一個泛舊的工具包和一個手電筒，言簡意賅：「走，先去家屬區轉轉，有幾家報修。」
獨山農機廠的家屬區就是幾排紅磚樓房，樓道裡堆著些雜物，充滿了生活氣息。陳遠橋跟在老錢身後，開始了他在基建科的第一天。
第一家是二樓東戶，開門的是個抱著孩子的大姐，一臉焦急：「錢師傅，你可來了！我家廚房水池堵死了，洗菜水都下不去，眼看要做午飯了！」
老錢蹲下身，看了看水池下的管道，又拿出鐵絲通了通，效果不佳。他皺了皺眉：「怕是油汙堵實在了，得拆彎頭。」
陳遠橋在一旁觀察，發現這老式鑄鐵管道接頭鏽得厲害，硬拆恐怕會損壞螺紋。他想起在部隊時，野外條件有限，有時會用氣壓疏通。
「錢師傅，」他開口道，「讓我試試？」
他找來一個空的橡膠熱水袋，將其口部緊緊壓在堵塞的水池排水口，讓大姐幫忙扶穩，然後快速、用力地反覆按壓熱水袋氣囊。
幾下之後，隻聽得「咕嚕」一聲，積水迅速下降，堵塞物被氣壓衝開了。
大姐喜笑顏開：「通了通了！謝謝小陳師傅！」
幫大姐疏通水管，剛回到辦公室，就到了中午。陳遠橋剛回到家，廠裡的通信員就送來了一封掛號信。他疑惑地簽收了。
這時候的信分平信和掛號信：平信隻需八分錢，但丟失無法追查；掛號信要兩毛八，可以追查，而且更快。
他起初還以為是某個戰友寄來的，打開信後，娟秀的字跡顯示寫信人是個姑娘。
解放軍叔叔：
你好！
馬上過年了，提前祝你春節快樂！
想必你回到獨山農機廠了吧？身體恢復得怎麼樣？如果後續治療產生了費用，請一定要告訴我。
你回去之後工作落實了嗎？你走了之後，我爸爸也念叨過你幾次，說你提出的分解方法非常有見地，公路公司的技術中心已經在研究具體的實施方案了，可能會在林黃公路的部分標段試點。他還說，等你安頓好了，有機會可以多交流。
隨信寄上幾張糕點票和一點糧票，是我們的一點心意，請你務必收下，買點年貨。代我向你的家人問好！
盼回信。
王興嬌
1987年1月1日
信封裡還有十斤糧票和兩斤糕點票。信寫得很簡短，主要是關心陳遠橋的身體恢復和工作落實情況。
陳遠橋把信揣好，進了屋。周秀芳眼尖，看見兒子手裡捏著信，隨口問道：「通信員剛送來的？哪個寄來的？你戰友？」
「嗯……算是吧。」陳遠橋含糊地應了一聲，想搪塞過去。
周秀芳卻沒那麼好糊弄。她放下鍋鏟，走近幾步，敏銳地察覺到兒子神色有一絲不自然。「啥子叫『算是』？給我看看。」她伸出手要信。
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