陳遠橋道了謝，仔細登記好，這才走進校園。
周日的校園褪去了平日的喧鬨。主乾道兩旁是高大的法國梧桐，葉子早已落儘，遒勁的枝椏伸向灰白的天穹，在地上投下簡潔交錯的影子。
路麵是舊式的青石板，縫隙裡積著前夜的霜痕，踩上去有細微的脆響。
偶爾有裹著厚棉襖的教職工或留校學生低頭匆匆走過，嗬出的白氣瞬間消散在清冷的空氣裡。
他的目光掠過路邊紅磚牆上那些略顯斑駁卻依然醒目的標語與宣傳欄。
忽然，在通往圖書館岔路口的一麵舊影壁前，他停下了腳步。
影壁是水泥砌的，原本刷的白灰已經泛黃，上麵用鮮紅的仿宋體寫著兩行大字：
「實事求是，勤儉辦學」
這八個字沒有華麗的裝飾。它們沉默地矗立在冬日空曠的校園一隅，仿佛這所工科院校無聲的脊樑與呼吸。
陳遠橋想起自己來此的目的，心中那份模糊的渴望，似乎被這八個字照得清晰、壓實了幾分。
他按照指示右拐，進入了教職工家屬區。這裡比教學區更安靜，幾棟同樣樸實的紅磚樓排列著，陽台上晾曬著衣物，窗台下堆著過冬的蜂窩煤，充滿著樸實的生活氣息。
三號樓二單元二樓，那扇貼著舊福字的木門就在眼前。
陳遠橋穩了穩呼吸，抬手輕輕叩門。
門很快開了。開門的人約莫五十歲，穿著一件半舊但潔淨的深藍色中山裝，戴一副黑框眼鏡，鏡片後的目光沉靜而明澈，自然流露出一種書卷氣的嚴謹。這正是孟如德。
「孟老師，您好。我是陳遠橋，星期天來打擾您，實在抱歉。」陳遠橋微微欠身，態度恭敬。
「小陳同誌，進來吧。」孟如德側身將陳遠橋讓進屋內，「行軍來信提過你。門衛老周也說了，你是從公路公司過來？」
屋子不大，陳設簡樸卻極其整潔。最多的便是書，靠牆的兩個大書架上塞得滿滿當當，多是厚重的外文或專業書籍，還有一些捲起來的圖紙。
一張舊書桌上也攤開著書和稿紙，墨水瓶打開著，旁邊放著鋼筆，顯然主人剛才正在工作。
「是，孟老師。我剛調到省公路工程公司工作。」陳遠橋在孟如德示意的木椅上坐下，雙手將那個準備好的信遞上。
「這是我姐夫楊行軍給您的信。這次冒昧來訪，主要是想向您請教關於學校夜大學報考的事情。」
孟如德接過紙袋，並沒有急於拆看，而是先給陳遠橋倒了一杯白開水。
他坐回書桌後的椅子上，這才取出信，就著窗外透進來的天光，認真地閱讀起來。
看完信，孟如德放下信紙，直接切入正題：「行軍在信裡也說了你的想法和難處。想求學，是好事。特別是你們搞工程建設的，深感知識不足而主動求索，這份心很難得。」
「不過，小陳同誌，學院的夜校招生有明文規定。你的初中學歷，並不符合上夜校的條件。」
陳遠橋有些不甘心：「孟老師，現在國家有沒有關於一些破格的條件嗎？」
「現在國家對一些有特殊貢獻的人，確實有照顧政策。」
「不過門檻很高，主要針對的是在國家重大工程、國防科研、生產發明等領域，或者有經省部級以上單位正式認定、表彰的突出貢獻者。」
孟如德喝了口水，繼續說道，「你雖然是退伍軍人，還獲得過見義勇為榮譽，但這明顯不符合破格條件。」
陳遠橋感覺有些失望。難道這一世的求學路要被堵死？他並非不知道可以先從中專讀起，但業餘中專就要三年，之後參加成人高考，大專又得三年，畢業都二十八歲了。
如果實在不行，隻有先讀一個業餘中專了。
就在陳遠橋感到失落時，孟如德又說道：「如果公路公司能夠出具一份正式的推薦信，證明你在實際工作中的表現、技術潛力和培養價值，那麼我可以向係裡和夜大主管部門反映，爭取為你安排一次單獨的文化基礎與專業素質評估。」
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