【第88章 物資運輸 中】
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第二天清晨,車隊出發。
三十輛卡車排成長龍,緩緩駛出仰光港。港口的英國殖民官員象征性地檢查了文件,揮揮手放行,美國人要搞研究,關他們什麼事?
在滇緬公路,進入中國之前,得益於此時的鬼子並沒有太過關注這條路線,車隊一直還算通暢。
直到運輸隊來到畹町。
檢查站的軍官看著前麵那五輛卡車,眼睛都直了:“這麼多?都裝的什麼?”
帶隊的是個美國醫藥援華會的年輕乾事,叫湯姆。他遞上文件:“都是哈佛大學研究項目的設備,用於中國西北地區的疾病防治研究。”
軍官翻看著文件,眉頭越皺越緊:“這些設備……需要衛生部的特別許可才能入境。”
“我們有美國大使館的照會。”湯姆說,“而且這些是學術研究物資,按照國際慣例……”
“在這裡,要按照我們的規矩。”軍官打斷他,“這樣吧,你們先把車開到旁邊的倉庫,我們需要時間檢查。很快的。”
“很快是多快?!”湯姆急了,“我們有時間要求……”
“那就沒辦法了。”軍官攤手,“這是規定。”
車隊被帶到一個破舊的倉庫院子。五輛車就這麼擠在院子裡。
湯姆試圖抗議,試圖聯係美國領事館,但電話打不通,電報發不出去,反正檢查站的人說:“線路故障,正在檢修。”
接下來三天,檢查站的人每天來“檢查”,其實就是圍著車轉幾圈,拍拍帆布,問幾個不痛不癢的問題。
第三天下午,軍官終於來了結論:
“經過檢查,這些藥品需要繳納關稅。”他拿出一份清單,“按照稅率,加上統稅、過境稅、養路費……總共三萬七千美元。”
湯姆氣得發抖:“這是人道主義援助!是學術物資!應該免稅!”
“那是國家層麵的事。”軍官慢條斯理,“我們這裡是地方關卡,該收的稅就得收。不交稅,不能過。”
“你們這是敲詐!”
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“請注意你的言辭。”軍官臉色一沉,“我們是依法辦事。如果你不服,可以向上級申訴。但在這期間,車輛和物資必須留在這裡。”
湯姆知道,所謂的“向上級申訴”,根本就是不可能的。他咬咬牙:“我……我需要請示上級。”
“請便。”軍官做了個手勢,“不過倉庫的保管費,一天五百美元。從今天開始算。”
湯姆點點頭,轉身出了檢查站。
但他沒有回倉庫,而是直奔畹町鎮外。在那裡,另一個向導在等他。兩人騎上早就備好的馬,一溜煙跑了。
檢查站的人等了兩天不見美國人回來,覺得不對勁,把東西往黑市一賣,才知道,那些玻璃瓶裡裝的全是水。
軍官氣得臉色鐵青:“媽的,被耍了!”
而此時,哈特的車隊已經過了密支那。但好景不長。在騰衝以北的山路上,他們遇到了“意外”。
一段本應完好的山路,突然塌方了。巨大的石塊和泥土把路麵完全掩埋,車隊被堵在半山腰。
向導跳下車,仔細檢查塌方處。他的眉頭皺了起來。
“這不是自然塌方。”他蹲下身,抓起一把泥土,“看,泥土裡有火藥味。這是人為炸塌的。”
哈特心中一凜:“有人知道我們的路線?”
“不一定。”向導站起身,環顧四周的山林,“這條路是馬幫常走的,也可能隻是土匪想打劫。但不管是誰,我們都得繞路了。”
繞路意味著多走兩百公裡,而且都是更難走的山路。
車隊調頭,改走一條更偏僻的小道。這條路連地圖上都沒有,完全是向導憑記憶帶的。
更麻煩的是,這條路要經過一片瘴癘之地。
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