她眼中閃過一絲了然，“攻擊它們的眼睛，這是它們的弱點！”
楚稚昀瞬間會意，下一記風刃不再斬向身軀，而是精準削過一隻海鱸異變體的頭部。
紫紅色眼球爆裂的刹那，那具扭曲的軀體終於徹底靜止。
聶戈威雷光驟變，原本漫無目的的電弧凝成針狀，刺穿三隻異變體的眼窩。
焦糊味彌漫，倒地的軀體不再抽搐。
邊澤野的濃霧中，猩紅的眼睛成了最顯眼的靶子。
孟梔的影刃無聲穿梭，專挑那些在霧中茫然四顧的紅點。
……
一隻、兩隻、五隻。
每熄滅一雙紅眼，就有一具軀殼徹底死去。
戰鬥仍在繼續，但節奏已從最初的混亂應對，逐漸轉向有條不紊的圍剿。
邊澤野半跪在地，額頭的青筋暴起，卻死死維持著迷霧的範圍。
霧氣已經開始稀薄，邊緣透出絲絲透明，他的異能儲備正在見底。
“澤野，收霧。”
安茜柚的聲音從通訊器傳來。
“還剩三分之一……”
“夠了，收。”
邊澤野咬牙撤去異能。
濃霧如潮水退散，露出滿地的異變體殘骸。
但它們的數量已不足最初的五分之一。
剩下的異變體失去了霧氣的遮蔽，暴露在眾人視線中，卻沒有立刻發起攻擊。
它們猩紅的眼睛緩緩轉動，掃過地上同伴的屍體，又掃過碼頭上渾身浴血的“兩腳生物”們。
最前方那隻體型最大的甲殼異變體發出了一聲刺耳的嘶鳴。
殘存的異變體開始向後蠕動、爬行，沒入廢墟的陰影、鑽回湧出的管道裂縫，動作迅速而有序，與先前那股瘋狂的衝鋒判若兩人。
“它們……在撤退？”
祁寒瑾的水刃還凝在手邊，沒來得及發出去，一臉不可置信。
“而且撤退得有組織有紀律，這他喵的是異變體？”
琉璃趴在安茜柚肩上，喘著粗氣，卻仍倔強地瞪視著那些退去的紅點。
它的小爪子緊緊摳著安茜柚的防護服，喉嚨裡發出不甘的咕嚕聲。
“老大，它們怕了。”
“不是怕。”
安茜柚望著那些迅速消失的紅點，眼眸沉靜。
“是在保存力量。”
“它們正在從被感染的生物向有戰術思維的種群演化，撤退不是因為恐懼，而是判斷出當前戰局的投入產出比不劃算。”
“就像……”
她回憶著曾經看過的資料，“行軍蟻在遇到不可逾越的火牆時會改道，而不是無意義地消耗工蟻。”
碼頭上一時寂靜。
隻有紫紅色的海水輕輕拍打著腐蝕的堤岸，發出令人不快的聲響。
況煦景收了金屬屏障，活動了一下發麻的手腕，忍不住開口。
“安顧問，你的意思是……這東西還能長腦子？”
“一直在長。”
安茜柚低頭看向懷裡氣息奄奄但耳朵豎得老高的琉璃。
“它們跟琉璃一樣，不是地球的原生物種，能學會人類的恐懼、欲望，為什麼不能學會戰術？”
琉璃一聽“跟它們一樣”幾個字，立刻炸毛，紫火尾巴躥起一截。
“老大！我哪裡跟那些醜東西一樣！”
它聲音都劈叉了，委屈和憤怒混在一起。
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“它們是壞的！我是好的！它們吃人！我吃雞腿！”
安茜柚失笑，輕輕揉了揉它的小腦袋。
“知道，你是好的，它們是壞的，我說的是來源，不是本質。”
琉璃仍不太高興，耳朵壓成飛機狀，把臉埋進安茜柚的頸窩，悶悶地哼了一聲。
楚稚昀走過來，麵色凝重。
“如果異變體真的在形成戰術意識，那它們的威脅等級需要重新評估，而且……”
他看向海麵。
那片紫紅色在琉璃全力一擊後被燒出一個巨大的“傷口”，邊緣正在緩慢愈合。
那些紫紅色的物質不再像之前那樣瘋狂湧向碼頭，而是停滯在距離火焰灼燒邊界大約二十米的位置，像是被什麼無形的韁繩勒住了。
“蟲蝕本體也在試探。”
安茜柚說出了他沒有說完的話。
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