“族長族老，您幾位怎麼大老遠的上門了？”蔡申正滿臉憨厚堆笑，親自上手去扶最前麵的族長，扭頭就吩咐管家：“快，備茶。”
族長淡淡掃開蔡申正的手：“茶就不必喝了，老夫幾人今日上門不是來打秋風，是為了蔡家的聲譽而來。”
“近日隴西內傳出了一則流言，沸沸揚揚的，裡麵隱射了蔡家的某些人和事，蔡五啊，你可知曉？”
蔡申正滿臉不解：“是何流言？族長，外頭的風言風言，都隻不過是一些酸儒窮書生，無病呻吟罷了，族長你們不必放在心上。”
“哼！我們可還沒有說是什麼流言，是怎麼傳的呢！你怎麼就知道是窮書生傳的？！”一位冷麵族老冷冷甩袖。
“族老，這……”
“這麼熱鬨啊？”一道聲音從門外傳來，隴西現任郡守徐向泰帶著一隊官差進門。
一進來，徐向泰那憨厚老實的笑容就掛在臉上，同蔡族長打招呼：“蔡族長，本官應邀前來，應該沒有叨擾諸位吧？”
族長一驚。
什麼應邀前來？
幾個族老更是麵麵相覷。
族老1：你叫的？
族老2：不是啊？不是你叫的嗎？
族長尷尬得笑了笑：“郡守大人大駕光臨，哪裡是叨擾呢，請上座。”
“嗯。”徐向泰負手而立：“不叨擾就行，近日隴西境內，傳出一聲風聲，聲稱三十年前，轟動一時的蔡家自殺案，其實是有人在背後搞鬼，借刀殺人，興風作浪，又有苦主上門擊鼓，因此，本官今日親臨蔡府，設立臨時公堂，專審三十年前的蔡家毒殺案。”
在蔡家人都震驚於郡守親臨的時候，又被臨時公堂這麼大一個事砸下來。
不消一刻鐘，徐向泰就高坐花廳內搞出來的臨時公堂主位上，兩側是官差，中間是蔡家人，前方大門敞開，收到風聲的鄰裡百姓們，一個個都冒頭來旁觀，大門口擠不下這麼多人，就有人乾脆爬著牆頭進來看戲。
徐向泰：“本官受人所托，登門蔡府，重審當年的蔡家毒殺案，其中受害的蔡家人有十五人，蔡家仆從有十七人，共計三十二人，”
“現在，有請苦主申冤吧。”
蔡申正臉色幻變不定。
什麼苦主？哪裡來的苦主？
直到有一人步伐沉穩地進入公堂，蔡申正臉色一僵：“是你？！老八！”
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蔡家八爺，蔡玉堂，今年三十歲，正是當年蔡家毒殺案的幸存嫡係子弟。
蔡玉堂一改往日的草包紈絝作態，先是對一眾蔡家族老拱手行禮，然後一撩袍角，跪下叩首：
“回郡守大人，草民有冤！有大冤！”
蔡申正高聲喝道：“好了老八！你平日裡不著調也就算了，怎麼現在還當著郡守的麵胡鬨？蔡家的臉麵都要被你丟光了！”
“玉堂，你怎麼來了？”
“你是有什麼冤？現在可不是胡鬨的時候……”
就連族長都不太淡定，正所謂家醜不可外揚啊，本來他們隻是打算關起門來解決自家的事的。
蔡玉堂不為所動，而來扭頭看向蔡家族老們：“族長，各位族老們，不是玉堂不肯努力上進，實在是，實在是……我若是展露一點繼任蔡家的意思，怕是都活不到現在了。”
“在我十二歲那年失足落水，足足泡了快一個時辰，才有仆從姍姍來遲，將我撈上來，為此還染病了三個月。”
“我十五歲那年去學堂的路上，拉車的馬突然發狂，差點就把我顛出車外。”
“我及冠那年，身上要穿的新衣，不慎被燈油濺出一點火星子點燃，眨眼間，整套新衣就燒成灰燼，事後扒了扒灰，發現新衣所製的布料，是更為易燃的材質，還被浸染了桐油……”
蔡玉堂將這些年的各種遭遇，儘數吐露，末了，聲音哽咽地問道：“族老們，你們覺得，這麼多的巧合，當真是巧合嗎？”
“難道，連老天爺都覺得我應該在三十年前隨爹娘大哥他們歸西？所以一次次的意外，都想取走我的性命？”
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