【第43章 消失的艾米麗】
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艾米麗不解地看向他。
程龍目光落在那個拉琴的老人。
“學小提琴，尤其是學到能讓人駐足欣賞的水平，需要錢，需要時間，需要從小係統性的訓練，更需要環境和文化的熏陶。這不是街頭隨便撿把吉他能彈唱幾下就行的。”
“一個有過這樣教育背景和藝術修養的人，按理說，他的人生軌跡應該是在音樂廳、學校，或者至少是某個中產家庭的客廳裡。”
“可是他現在在這裡，和橋洞下的老貝爾、戴夫他們本質上沒什麼不同，都是這片水泥森林裡的流浪者。”
程龍嘴角扯起一個沒有溫度的弧度，“艾米麗，你覺得這說明什麼？”
艾米麗似乎有點明白了，臉色有些發白：“說明……在這裡，哪怕你有本事，也可能……”
“不是可能，是很容易。”
程龍打斷她，“這說明這個國家的底層，吞噬人的效率有多高，容錯率有多低。一次破產，一場大病，一樁官司，或者僅僅是年老體衰跟不上節奏，就足以讓一個曾經體麵的中產，滑落到我們曾經待著的那個橋洞底下。而他唯一還能拿出來換點零錢的，隻剩這點當年用真金白銀和時間堆出來的優雅技能。”
他想起在國內，哪怕你再落魄，隻要有一技之長，無論是維修、烹飪，還是像這樣會門樂器，總還能找到相對體麵的糊口方式，去學校代課、去婚慶演出、去培訓機構……至少社會結構裡還有容納這些技能的位置。
但在這裡，在這個看似機會遍地、實則壁壘森嚴、社會保障網千瘡百孔的地方，一個失勢的中產，其專業技能可能瞬間變得毫無用武之地，甚至成為一種提醒他昔日榮光與現實殘酷的反差諷刺。
“這個世界，真他媽離譜。”
程龍最後總結道，語氣裡聽不出是嘲諷還是淡漠。
他沒有像其他路人一樣駐足欣賞，掏了10美刀塞進那個罐子裡。
他拉起還有些發愣的艾米麗，徑直走向停車場。
那琴聲在身後漸漸模糊，但帶給程龍的警示卻格外清晰：
在這個地方，沒有什麼是不可能發生的。
今天的體麵，明天可能就一文不值。
係統的覺醒是自己的機遇，但腳下的土地本身，就充滿了流沙。
一不小心就會陷進去，然後死的很慘。
他必須更快地積累，更穩固地紮根，不僅要賺錢，更要建立難以被輕易摧毀的根基和勢力。
坐進皮卡，發動引擎，程龍看了一眼後視鏡中那個漸漸縮小的拉琴身影。
“走吧，回去。”他對艾米麗說，“明天，還有很多事要做。”
車子很快回到營地附近的那個破舊停車場。
艾米麗主動說：“龍，我去買晚飯吧，我知道附近有幾家店味道還行，也實惠。”
程龍點點頭：“好，我去房車那邊等你。”
兩人下了車，程龍從下午賺來的錢裡抽出兩百美元遞給艾米麗。
艾米麗連忙推辭：“用不了這麼多，100塊就夠了，等我買完東西，剩下的還你。”
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程龍：“其中100是給你今天的報酬。”
艾米麗搖頭，眼神誠懇：“不用了，你今天給我買了這麼好的衣服和鞋子，我已經很過意不去了。報酬我不能要。”
見她堅持，程龍也沒強求，收回了100塊，把另一張100美元鈔票塞到她手裡：“那行，晚飯你看著買，儘快回來。”
“嗯！”艾米麗接過錢，臉上露出笑容，轉身快步朝不遠處亮著燈的商業小街走去。
程龍則拎著裝有西裝的袋子，回到了房車裡。
他先是用房車簡陋的淋浴設備快速衝了個澡，洗去一天的塵土和跳蚤市場的混雜氣味。
擦乾身體後，他換上了新買的淺藍色襯衫、西褲和皮鞋。
沒有穿外套，但隻是這樣簡單的搭配，站在房車那麵小鏡子前，整個人已經顯得挺拔利落了許多，眉宇間那股草莽氣被很好地收斂，取而代之的是一種沉靜的銳利。
“人靠衣裝馬靠鞍，老祖宗的話果然沒錯。”
程龍對著鏡子整理了一下領口，還算滿意。
他坐下來，本想規劃一下明天見文森特的談判要點，但看了一眼手機上顯示的時間。
距離艾米麗離開已經過去快半個小時了。
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