內亂，可已平息？”
“回大王，”
有臣子應答，“楚令尹李園已掌控朝政，另立新君。
楚國政局大致穩定。”
“派遣使者前往楚國，備置重禮以示交好，申明我燕國願與楚國締結盟約之意。”
燕王沉聲道，“同時遣使赴齊，亦表達結盟之願。”
“大王明斷！若能得齊、楚兩國為援，秦國必然不敢輕易進犯我燕！”
“大王聖明！”
群臣紛紛躬身稱頌。
“結盟之外，尚有一事至關重要。”
燕王喜目光掃過殿中眾人，語氣肅然，“傳寡人詔令：戍守邊境的將領，必須嚴令約束部下，絕不可與秦軍發生任何衝突。
我燕國若想存續，便不能給秦國任何興師問罪的借口。
一旦讓其找到出兵的理由，縱有齊楚為盟，他們也無法貿然前來相助。”
群臣山呼海嘯般的頌揚又一次響徹殿宇。
在這暗流洶湧的年月裡，“名正言順”
四個字，有著壓垮江山的分量。
尤其是對那位目睹韓、趙、魏三國接連崩塌的燕國君主來說，這四字更像懸在頭頂的利劍，時刻提醒著他不可行差踏錯。
當年秦國吞並韓國，用的便是韓國率先發兵助趙侵邊的借口；席卷趙國的那一戰，恰恰是燕王自己遞上的“求援”
書信，讓秦師得以名正言順踏入趙境；而魏國的覆滅，亦源於昔日應趙國所請出兵襲秦，終是引火燒身。
每一次秦軍的鐵騎踏破他國疆土，手中都握著令人無法反駁的大義名分，使周遭諸侯隻得緘默。
倘若此刻燕國行止稍有差池，給了他人把柄，那麼史冊上緊隨韓、趙、魏之後被抹去的名字，多半就要換成“燕”
了。
正因如此，燕王如今格外如履薄冰。
他心中明鏡似的：隻要不給秦國留下興師問罪的由頭，齊、楚兩大強國便不會坐視秦國吞並燕國而無動於衷。
朝議散去，燕王獨處深宮。
“太子近來在做什麼？”
燕王抬起眼，望向階下的慶秦，沉聲發問。
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“稟大王，”
慶秦立即躬身應答，“太子殿下近日多在府中深居簡出，不過也曾外出幾回，前往郊野山林之間。”
“他能靜心寡欲，便是好事。”
燕王聽了，緊繃的神色略略一鬆。
自從先前那場擅自發兵奪取趙地、與秦軍正麵交鋒的風波之後，他對這個兒子早已不抱多大期望。
自然，當初的行動也曾得到過他默許，但身為君王，他又豈會承認自己的失算。
“大王放心，臣定當密切關注太子一舉一動。”
慶秦再度俯首。
“時日不短了，太子也該明白些利害輕重，不必盯得太緊。”
燕王擺了擺手，話鋒隨即一轉，“今日召將軍前來，仍是心憂秦國。
如今秦國已儘占三晉舊壤，國勢陡然膨脹。
我大燕雖國力薄弱，但軍備萬萬不可懈怠。
寡人要請上將軍再度征募壯丁，至少增添二十萬兵馬。”
燕王神色凜然，語氣不容置疑。
“大王……”
慶秦麵露難色，急忙勸諫，“眼下我大燕舉國兵力已近四十萬，這幾乎是國力所能支撐的極限。
若再增添二十萬，非但會荒廢民間農事耕作，更將掏空府庫所有積蓄。
臣以為，此事萬萬不可啊。”
養兵之耗，遠超表麵所見。
燕王張口便是二十萬之數，所需糧餉物資堪稱天文。
“秦國，不得不防。”
燕王的目光如鐵，“倘若秦國當真不顧天下諸侯側目，執意要攻我大燕，我燕國至少得有招架之力。
僅憑四十萬軍馬，絕無可能抵擋。
至於國力……”
他眼中閃過一絲狠絕，“自今日起，國內賦稅再加一成。”
“大王！”
慶秦臉色頓時蒼白。
他並非憐憫稅賦沉重，隻是眼下燕國賦稅已是十取其七，若再增一成，便是十稅其八，民間不知要平添多少餓殍，甚至易子而食的人間慘劇。
然而燕王麵色絲毫未改，神情冷硬如石：“若大燕都不在了，一切便都是空談。”
“此詔，是為招募兵士而頒。”
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