兩人一前一後上了三樓,推門而入,是一間寬敞的包間,中間一張大圓桌,上麵已經擺好了八道冷盤。
桌邊三人見洪浪進來,齊齊起身。
林元洲笑嗬嗬地介紹:「洪縣尉,我來給您引薦,這位是王家家主王明遠,這位是張家家主張世榮,這位是趙家家主趙經綸。」
三人紛紛拱手見禮,口稱「洪縣尉」,態度恭謹得恰到好處,沒有過分熱情讓人覺得諂媚。
林元洲親自執壺,給洪浪斟滿一杯酒,笑道:「洪縣尉,這是上好的陳年花雕,您嘗嘗。」
洪浪端起酒杯,輕輕抿了一口,確實不錯。
「好酒。」他放下杯子,目光在四人臉上掃過,「四位當家今天請洪某吃飯,不知有何見教?」
林元洲哈哈一笑:「洪縣尉說笑了,哪有什麼見教?不過是儘一儘地主之誼。」
酒過三巡,林元洲朝其他三人使了個眼色。
他從袖中摸出一個信封,不動聲色地推到洪浪手邊。
「洪縣尉初來乍到,我們幾個做東道主的,理當有所表示,這點小意思,不成敬意,還望洪縣尉笑納。」
洪浪看都沒看那信封一眼,目光落在陳元洲臉上:「這是什麼?」
陳元洲笑道:「一點心意,五百兩銀票,我們四家各出了一份,總共兩千兩,洪縣尉置辦些行頭,也算我們儘了一份心。」
兩千兩。
洪浪心中微微一動。
這個數目不算小,但也算不上多大,四大家族出手,自然不會一上來就亮底牌,這不過是個見麵禮,試探深淺罷了。
「四位當家好大的手筆,不過洪某有句話想問問諸位。」
林元洲連忙道:「洪縣尉請講。」
「前任縣令羅衡捲款而逃,諸位知不知道?」
此言一出,包間裡的氣氛驟然凝固。
林元洲到底是場麵人,隻愣了一瞬便回過神來,嘆了口長氣,滿臉痛心疾首:
「洪縣尉提這個,我們也是一肚子苦水啊!羅衡那個狗官,在橫江縣三年,刮地皮颳了三尺深,我們幾家被他盤剝得苦不堪言。
他走的時候,還從我們幾家『借』了一筆銀子,結果人跑了,銀子也不知所蹤……」
他說得情真意切,眼角甚至擠出了兩滴淚花。
洪浪靜靜看著他表演,不置一詞。
林元洲抹了抹眼角,話鋒一轉:
「洪縣尉,實不相瞞,我們聽說羅衡逃走的時候,縣衙的庫銀也被他卷了個乾淨。
如今莫縣令上任,手頭怕是有些緊巴……我們幾家雖不富裕,但也願意為縣裡分憂。
若是縣裡有什麼難處,儘管開口,我們一定儘力。」
這話說得漂亮,實則是在試探洪浪,你們缺多少錢?開個價。
「林當家有心了。」洪浪放下酒杯,目光掃過四人,「不過銀子的事,不歸我管,四位當家若是有心,改日去找莫縣令談便是。」
林元洲臉上的笑容不變,心中卻暗暗罵了一聲滑頭。
要是莫秋水願意赴宴,還用得著拐彎抹角來請洪浪?
莫秋水那日在縣衙拒了他們,態度已經很明顯。
這讓他們心裡沒底,不知道這位新縣令打的什麼算盤,所以才想從洪浪這裡探探口風。
可洪浪倒好,油鹽不進,既不接銀子,也不給準話。
王明遠笑著打圓場:「洪縣尉說得是,說得是,來,喝酒喝酒,不談公務,隻敘交情!」
幾人又推杯換盞了一番,氣氛漸漸熱絡起來。
酒至半酣,林元洲拍了拍手,夥計又端上來幾道菜,順帶遞上一個精致的紅木匣子。
林元洲將匣子推到洪浪麵前,笑道:
「洪縣尉,這是第二件事,城東有一處宅子,四進四出,前後帶花園,離縣衙不過一箭之地。
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原本是一個鹽商的產業,後來鹽商回了老家,這宅子就空了下來,我們幾家湊了湊,把它買了下來,想送給洪縣尉做個落腳之處。」
洪浪眉頭微微一挑。
四進四出的宅子,這可不是小數目。
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