周姓臥底再次登門，是在三天後的傍晚。
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那天柳河鎮的夕陽格外濃重，像有人把硃砂研進了一整缸桐油裡，調成一種介於紅與褐之間的、沉甸甸的顏色。
老槐樹的影子從巷口一直鋪到青石碑的底座上，被夕光拉得很長，長到像一隻手，從鎮子外麵伸進來，按在石板路上，五指微微蜷著，不知是想抓住什麼，還是剛剛鬆開。
我在東廂房整理樟木匣，把七老贈送的法器一件件用軟布擦拭——尋龍尺的銅柄被手溫養得發亮，斷煞銅尺上的刻度細如髮絲，趕屍鈴的鈴舌是桃木削的，搖起來聲音悶悶的，像有什麼東西裹在棉花裡往外掙。
鎮淵在挎包裡微微發熱，不是警覺的熱，是像一隻蜷久了的貓，感覺到主人醒了，自己也翻了個身。
院門被敲響了三聲。不急不緩，每一聲之間的間隔像用尺子量過。
我打開門，周姓臥底站在門外。
他換了一身衣服——深灰色的夾克換成了一件藏青色的工裝，領口翻著，左邊袖口磨得發毛的地方被一塊同色的布補過了，針腳細密，不是他自己的手藝。
臉色比上回見時更沉，眼眶底下的青黑濃了，像被人用毛筆蘸著淡墨一層一層暈染上去的。
但他站在那裡，腰是直的，肩膀是平的，像一根被擰進牆裡的膨脹螺絲，外麵看不見，裡麵的螺紋正死死咬著牆體。
「秦先生。」他開口，聲音不高，但字字清楚，「又來打擾了。」
我把他讓進院子。
他在石桌旁坐下，沒有靠椅背，脊梁骨和椅背之間隔著兩指寬的空隙，像是隨時準備站起來。
我把粗陶壺裡的茶倒了一杯推過去，他沒喝，隻是把杯子握在掌心裡，讓熱氣蒸著虎口。
那隻手很穩，指節粗大，指甲剪得極短，短到邊緣露出一線粉紅色的肉。這是一雙長期握槍的手，也是一雙很久沒有握過槍的手——指根處的繭子還在，但邊緣已經開始變軟了。
「老魁的案子，有進展了。」他說。
老魁。
那個三年前突然失蹤的毒販頭目。
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周姓臥底追蹤他三年，從一個城市追到另一個城市，從境內追到境外，又從境外追回來。
所有的線索都指向一個結論——老魁死了。
但老魁的手下還在活動，貨源沒有斷，渠道沒有變，甚至接頭暗號都沒有換。
一個死人，怎麼可能繼續指揮一張地下網絡？
「我找到了老魁最後待過的地方。」周姓臥底從工裝內袋裡掏出一張照片，放在石桌上。
照片拍的是一麵牆，灰磚牆麵，磚縫裡長出幾叢枯黃的苔蘚。
牆上有字——不是用筆寫的，是用什麼尖銳的東西刻進去的，筆畫深入磚麵，凹槽裡積著陳年的灰垢。
四個字，豎排，從右往左。
「魁星不照」。
「刻在城西一座廢棄倉庫的內牆上。」周姓臥底的指尖點在照片上第一個字，
「倉庫是老魁的一個安全屋，他失蹤前最後被人看見，就是進了這間倉庫。之後再也沒出來過。倉庫沒有後門，沒有地道，門窗都是從裡麵鎖死的。警方破門進去的時候，裡麵是空的。隻有這麵牆上，多了這四個字。」
我把照片舉到眼前。
夕陽從老槐樹的枝葉間漏下來，落在照片上，把「魁」字的筆畫照得稜角分明。
魁字，左鬼右鬥。
鬼字上麵一撇拉得很長，像一隻手從牆壁裡伸出來，手指張開，想抓住什麼。
鬥字的兩點，一點濃，一點淡，濃的那點刻得極深，幾乎穿透了磚麵；
淡的那點浮在表麵上，像刻到一半力氣用儘了，或者刻的人猶豫了。
「這四個字，是老魁自己刻的。」周姓臥底說，「筆跡鑑定過，是他的。但老魁隻讀過兩年小學，寫自己的名字都歪歪扭扭。這四個字，尤其是這個『魁』字，不是一個兩年小學文化的人能刻出來的。」
我沒有說話。
從挎包裡取出太爺爺那管小楷筆，又從包袱裡拿出石硯、鬆心墨、半張毛邊紙。
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