城北廢棄磚窯在柳河鎮以北三十裡，是那種老式的輪窯，像一條趴在地上的土龍，脊背上長滿了荒草。
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周姓臥底第二天一早就出發了，他沒有叫任何人——老劉想跟著去，被他攔在門口。
他隻說了一句「這是我自己的事」，便扣上那頂灰色衝鋒衣的帽子，走進了還沒散儘的晨霧裡。
老劉蹲在院門檻上，看著那個灰色背影一點一點被霧氣吃掉，兜裡的八帝錢從指縫間垂出來，麻繩晃來晃去。
他沒有追上去，隻是把銅錢一枚一枚數了一遍。
順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治，數到同治的時候，指尖停了一下——那枚錢的氣最弱，是他從鬼市淘來、用四十九日月光養活的。
接上氣的同治錢，貼著他的指腹微微發熱，像在點頭。
我沒有跟去。
那天他留在院子裡，把周姓臥底留下的那張照片重新取出來——廢棄倉庫的內牆，灰磚麵上刻著「魁星不照」四個字。
他用鎮淵反覆照那四個字的刻痕，每一筆凹槽裡的灰白色世氣都被他照透了：刻「魁」字時，刻刀在鬼字旁的起筆處頓了一下，像刻字的人站在牆前，刀尖抵著磚麵，很久沒有往下壓。
刻「星」字時，刀走得很快，快到筆畫的邊緣崩出了細小的磚茬。
刻「不」字時，刀慢了下來，尤其是最後一捺，拖得很長，像刻字的人捨不得寫完。
刻「照」字時，四點底的最後一點沒有刻完——刀尖隻劃了一道淺痕，便抬起來了，再也沒有落下去。
四點底，缺了一點。
照字缺了一點，就不再是「照」了。
我把照片放下，從挎包裡取出毛邊紙，磨墨，舔筆，懸腕。
他寫了一個「照」字——不是模仿牆上的刻痕，是寫自己心裡的「照」。四點底，他寫全了。
四滴墨落在紙麵上，像四顆剛剛睜開、還沒來得及看清這個世界的眼睛。
他把「照」字折起來，折成第八個毛邊紙包。
傍晚，周姓臥底回來了。
他推著院門走進來的時候，夕陽正從老槐樹的西邊沉下去，最後一線光貼著他的後背，把他的影子拉得很長很長，長到影子的頭部已經抵在了堂屋的門檻上，腳還踩在巷口的青石碑邊。
他沒有戴帽子，頭髮被風吹得亂糟糟的，眼眶底下的青黑淡了一層——不是消失了。
像有什麼東西從內部被搬走了，剩下的部分雖然還在，但不再往外撐了。
他把一隻帆布袋放在石桌上，袋口繫著麻繩，繩頭打了一個極緊的死結。
「收完了。」他說。
聲音平穩，像被尺子量過，但量尺的那隻手，已經不再抖了。
帆布袋裡裝著骸骨。不是全部——他隻帶回了頭骨和一截指骨。
頭骨的後腦有一個拳頭大的窟窿，邊緣的骨茬向外翻著，像一朵從內部炸開的、石質的、不會凋謝的花。
指骨是中指，指節粗大，關節處的骨刺像老樹的根須，虯結著往四周紮。這是一雙長期握槍的手，也是一雙在牆壁上刻過字的手。
「魁星不照」四個字，就是這根中指，抵著刀背，一刀一刀刻進去的。
「師父的遺物，我分了三份。一份交給警隊，歸入失蹤警員的檔案。一份埋回磚窯原處，立了一塊無字碑。一份我帶回來——頭骨和刻字的那根手指。」周姓臥底把帆布袋的繫繩解開。
袋口敞開，露出裡麵兩截灰白色的骸骨。
骸骨上沾著磚窯的泥土，土是黃褐色的，混著陳年的煤灰和碎磚渣，聞起來有一股乾燥的、像被火燒過很多遍之後留下的焦土味。
「頭骨上的窟窿，法醫鑑定了。不是槍托砸的。」
他頓了頓，「是刻刀。老魁抄起師父放在桌上的刻刀，從極近的距離，紮進了師父的後腦。師父倒下的時候，手裡還攥著那麵刻著『魁』字的銅牌。老魁把銅牌從師父手裡掰出來，戴在自己身上，然後把師父的屍體拖到城北磚窯，埋了。」
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