少年蜷縮在牢房角落，見沈知微走來，立刻將臉埋進臂彎裡。她蹲下身，視線與他齊平："你叫什麼名字？"
"……阿貴。"聲音悶悶的，帶著變聲期的沙啞。
"阿貴，你家裡還有人在嗎？"
少年肩膀微微一顫，卻沒有擡頭。牢房裡瀰漫著潮濕的黴味與遠處傳來的尿騷氣，沈知微注意到他腳踝處露出一截淤青，像是被警棍戳過的痕跡。
"阿姐……有個阿姐。"他終於開口，聲音輕得像一片落葉，"在紗廠做工，上個月被機器絞斷了手指，工頭說她自己不小心，一個子兒都沒賠。"
沈知微從大衣內袋摸出一張名片——費爾默律師行的燙金字體在昏暗光線下依然醒目。她將名片塞進阿貴磨破的袖口："我給你保釋。三天後，讓你阿姐來戈登路八十七號找我。我幫她討那筆賠償金，不要錢。"
阿貴猛地擡頭，那雙浸在汙水裡的黑石子般的眼睛第一次有了光亮，隨即又黯淡下去："你……你為什麼幫我？"
“三天後，你就知道了。”沈知微沒有立即回答就離開了。
喬楚生的辦公室比想象中整潔。牆上掛著一幅泛黃的上海租界地圖，用紅藍鉛筆標註著各巡捕房的轄區邊界。沈知微在硬木椅上坐了約莫半個時辰，才聽見走廊傳來皮靴與高跟鞋交錯的聲音。
門被推開，喬楚生身後跟著一個穿藕荷色旗袍的年輕女子，捲髮燙得蓬鬆，手裡捏著一份報紙，正用上海話連珠炮似的抱怨："……那個法國佬探長，明明是我們先到的現場，他非要說是法租界的案子，搶證物的時候比搶舞女還積極——"
她看見沈知微，話語戛然而止，狐疑的目光上下打量："這位是？"
"費爾默律師行的新律師。"喬楚生走到桌前，將警帽擱在地圖上，"沈小姐，這是白幼寧，《新月日報》的記者，也是這個案子的——"
"顧問！"白幼寧搶著說，將報紙往桌上一拍，"陳秋生是新月日報的廣告大客戶，他死了，我們總編急得嘴上燎泡，派我來盯進度。"她湊近沈知微，忽然壓低聲音，"哎，你是不是那個……康橋大學畢業的？路垚剛才在牢裡嚎了半天，說他的知知是天才，讓我一定要救他出去。"
沈知微麵色不變："白小姐消息靈通。"
"做這行的嘛。"白幼寧得意地揚起下巴，隨即又皺起眉，"不過路垚那傢夥，滿嘴跑火車”。沈知微打斷她，轉向喬楚生，"喬探長，去聶府的事——"
"現在就走。"喬楚生從抽屜裡取出一把柯爾特手槍，
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檢查彈匣，金屬碰撞聲清脆利落，"幼寧，你回報社等消息，現場人多眼雜，別添亂。"
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"誰添亂了？"白幼寧將報紙捲成筒狀敲了敲桌麵，"陳秋生死前三天剛在我們報上登了整版聲明，說要揭露滬上某實業家的不法行徑，這會兒人沒了，稿子也沒了，我比你們誰都急著知道真相。"她轉向沈知微，眼睛亮得像發現了獵物的貓，"沈律師，你既然接了聶成江的案子，正好，咱們互通有無？"
沈知微起身，將牛皮紙袋納入懷中："白小姐，律師與當事人之間的保密義務，比報紙的截稿日期更不可逾越。"
"死闆。"白幼寧撇撇嘴，卻也沒再糾纏，從手袋裡掏出一張名片塞進沈知微的袖口，"行，等你想通了，新月日報隨時歡迎爆料。——楚生哥，晚上老正興，你欠我一頓蟹粉小籠。"
喬楚生已經走到門口，聞言頭也不回："破案再說。"
聶府坐落在法租界福開森路的盡頭，是一棟三層的西式洋樓，門廊立著兩根愛奧尼柱，柱身上的石膏浮雕卻帶著幾分中式的祥雲紋樣。沈知微下車時注意到，鐵藝大門上纏繞著新鮮的黑紗，而門楣處"聶宅"的匾額卻是嶄新的，漆色猶潤——這棟房子，這座"落成儀式"，本身就透著倉促。
"陳秋生死在二樓的衛生間。"喬楚生出示證件，門房的老僕佝僂著背引他們入內，“這聶府很氣派嘛。”路垚看什麼都新奇。
到了衛生間，路垚摸摸這敲敲那，嘴裡嘟囔著：“裝修風格好奇怪啊。”
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