姑娘請自重
沈家阿爹死在年後鬨糧荒的時候。
家裡沒吃的，他回宜陽親戚家借，不多久就有人捎信來，說是餓死了。
屍體停在破廟裡，沒有棺材，被同樣饑餓的老鼠啃得隻剩下骨頭。
親戚家隻來了個人照麵，指一指屍體的位置。
見沈家來的人多，親戚才勉強留下，抹了一把淚。
沈連翹沒有去質問對方為何不肯給爹一口糧食。
災荒之年，有人餓到易子而食，怎麼會好心接濟窮親戚呢。
她也不能去指責對方沒給爹弄一口棺材防鼠。
飯都吃不飽的人，哪顧得上別的。
沈連翹隻是很難過。
有孔家的人在，什麼都不用她操心。
那些護衛都是男人。
他們給屍體換上衣服，抬著入棺，小心封棺，又在祖墳挖了一處地方，按道士算好的時辰入土。
孔家忙而不亂，倒讓沈家的人沒了事做。
他們隻用穿好斬衰哭泣，燒紙磕頭守靈。
等新墳隆起，孔家的人甚至跟著磕了幾個頭。
沈連翹連忙起身分發謝禮，江流乖巧地接過，然後給其餘護衛分了。
“沈掌櫃，”一向喜歡開玩笑的他有幾分鄭重，“東家交代，等事情辦妥，就要連??x?夜趕回京都。”
“趕緊回趕緊回！”沈大河也迫不及待地抱怨，“這哪兒是人待的地方？”
在道旁的食肆簡單吃過晚飯，一行人就出發上路。
沈連翹坐在馬車裡，注意到他們並沒有走最近的官道。
馬車一會兒向南，一會兒向東，像是在刻意避開什麼東西。
妹妹和娘已經在她身邊安睡，沈連翹卻怎麼都睡不著。
她聽著道旁林中此起彼伏的鳥叫，先是奇怪夜裡怎麼有這麼多鳥叫，然後就明白過來，這或許是某種暗語。
是孔家護衛夜裡交換信息的暗語。
這就解釋了他們為何頻繁繞路。
周圍不安全，隻能如此提防。
忽然一聲緊促的鳥叫響起，馬車應聲而停。
沈連翹連忙放下車簾，神情戒備聽著周圍的動靜。
會有刺客嗎？
孔家的護衛能抵擋刺客嗎？
如果不是不認識路，她很想自己先跑了。
突然有穩健的腳步聲響起，接著一隻手掀開了車簾。
那隻手白皙修長、骨節分明，即便是在隻有火把照明的暗夜，也同樣引人注目。
沈連翹認得這隻手。
“東家。”她小聲道。
車簾後站著孔佑，他的另一隻手伸過來，對沈連翹道：“跟我走。”
“為什麼跟你走？”沈連翹搖著頭往馬車深處縮，“我要是走了，你是不是就不管我娘他們了？”
畢竟孔佑說過，他要借助良氏的力量。
而良氏根本不會在乎沈家人的死活。
孔佑平日溫煦的神情此時有些冰冷，他身上玄青色的衣服也冷，幾乎與夜色融為一體。
“他們值得我管嗎？”他淡淡道，“他們這些年對你如何，你都忘了？”
沈連翹咬唇道：“他們起碼讓我活了下來。”
世道艱辛，養活一個孩子長大，也有諸多不易。
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孔佑的神情有些無奈。
他清俊的眼眸直直盯著沈連翹，終於妥協道：“他們的目標是你。你在這裡，沈家人才危險。”
他的手伸過來，牽住沈連翹的手臂。
“走。”孔佑道，“再不走就來不及了。”
外麵停著一匹馬。
體型高大四肢修長，鬃毛被修剪得很整齊，銀色的月光把馬鞍照得雪亮。
“踩著這裡上去。”
孔佑指了指腳蹬。
腳蹬很高，沈連翹試了兩次，都無法攀上馬背。
林中又有鳥叫聲響起，像是急切的催促。
沈連翹忽然覺得身體一輕，整個人被托起來丟到馬背上。她還沒來得及驚呼，孔佑也已經上馬，就坐在她身後。
夏衣單薄，她能感覺到自己貼著他的胸膛。
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