一夜過去，日頭破曉。
東新橋的弄堂裡還是一片寂靜，偶爾有細微響動。
林忘爭對著油燈，將最後一行字寫完，署下了筆名，長長呼出一口氣。
五十多個人的故事，就在麵前的這張紙上，被濃縮成七千多字......
床上，沈子實正趴在枕頭上呼呼大睡，鼾聲有點像電鑽啟動那樣，忽高忽低，非常有節奏感。
昨天晚上，說好的配林忘爭一起熬通宵，結果呢，熬到一半說年紀大了，扛不住，丟下林忘爭一個人苦寫。
林忘爭有些氣，走到床邊，推推他的肩膀：
「叔，醒醒！」
沈子實翻了個身，把被子裹緊了，嘟囔了一句什麼，聽不太清楚。
林忘爭雙手捂在嘴邊，湊到沈子實的耳邊，模仿前世《木乃伊》中的台詞，大喊： （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超好用，.等你讀 網站，觀看最快的章節更新）
「醒來！」
就這一下，沈子實猛地睜開眼，上氣不接下氣地喘。過了好大一會，視線才漸漸恢復清明，看了眼不省心的大侄子，惱羞成怒：
「你要嚇死我！」
「我是讓你起來看看文章！」
「寫完了？」
「不然喊你起來幹嘛。」
林忘爭居高臨下地說。
沈子實使勁揉揉臉，慢悠悠地爬起來，穿上了拖鞋，走到桌前坐下，點了根早起煙，拿起第一頁稿紙。
他看了幾眼，抬頭問：
「你怎麼把筆名換成『明鏡』了？」
林忘爭聳聳肩，解釋道：
「跟一個人學的，這叫心如明鏡，常換筆名有好處，想抓我把柄都難。」
沈子實沒有追問，低下頭，繼續看。
【一、從田埂上跌下來的人】
【拉洋車的，都是些什麼人？本報記者調查的五十人當中，農夫三十人、紗廠工人六人、商人三人、苦力四人、更夫三人、船夫一人、木匠一人、工匠一人、還有學校教員一人。可再往前追問，那個紗廠工人，三年前也是種田的；那個木匠，老家也是在宿遷扛鋤頭的。這群人裡頭，至少有八成，是地裡長出來的莊稼人。問到為什麼不在家種地，回答都差不多：「田淹了」「水災」「旱得顆粒無收」「兵過去了，什麼都沒了」像是套了模板一般。】
【一個四十二歲、姓高的車夫（本文皆用化名）說得直白：「家裡三畝地，年年發大水。頭年淹了，借債種第二年；第二年又淹了，債上加債。地主催租，衙門要糧，活不下去了。夜裡卷一條破被子，順著運河走了一個月，到了淞滬。頭三天睡在馬路邊上，後來老鄉介紹，才租上車。」】
【這就是他們的來路，農村破了產，地裡刨不出食來，才被擠到城裡。可城裡呢？工廠要的是年輕力壯、有手藝的學徒，碼頭要的是膀大腰圓的扛包工。他們什麼都不會，隻會出力氣。於是，拉車，就成了唯一的活路。特別是清廷末年，農村破產一年比一年厲害，人力車夫的後備軍也就一年比一年多。在本報記者看來，人力車業的發達，不是進步的標誌，恰恰是經濟崩潰的體現。】
【識字的人就更少了。五十個人裡頭，能寫出自己名字的，不過十一二個。能看懂馬路牌子的，不到五個。有一個小夥子，拉車三年了，天天從望平街跑，問他「望平街」三個字怎麼寫，他撓了半天頭，不好意思地笑了：「認得那個樣子，寫不出來。」以小見大，不識字的人力車夫占七成以上，文盲、半文盲是絕大多數。】
【年齡呢？記者訪問的這五十人，最小的一個才十六歲，最大的五十四歲。多數在二十五到四十之間。拉車這行，吃的是青春飯。太老了跑不動，太小了跑不長。車夫平均年齡三十五歲出頭，拉車年數大多在十年以內。超過十年的，不是身體垮了，就是死了。】
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