等雲舒和瀾趕到部落大門時，那片空地上已經聚起了不少族人。
阿灰和阿雷走在車隊的最前麵，兩人的臉上都蒙著一層灰撲撲的塵土。
他們身後，三十多輛蹄腳獸車排成長長的一列，每輛車板上都堆得滿滿當當。
上麵蓋著粗棉線編織的遮布，布角被風吹起時，便露出底下那些顏色深沉的礦石塊。
礦石的表麵粗糲而暗淡，在火把的光照下泛著隱隱的金屬光澤，像是被埋在地底太久的眼睛，忽然見了光。
雲舒快步走上前去，圍著最近的一輛車仔細看了起來。
那些礦石大小不一，大的比她兩隻拳頭合在一起還要大上一圈，小的也有拇指粗細，拿在手裡沉甸甸的，比尋常的石塊壓手得多。
斷口處的茬麵上，細細密密的銀色顆粒嵌在灰黑色的岩基裡，像是夜空裡被人揉碎了一把星子撒進去。
拿火把湊近了照，那些銀色便猛地亮一下，旋即又暗下去。
她翻來覆去看了半晌，說實話看不懂。
這東西她從沒見過……
到底能煉出多少金屬、煉出來之後成色如何、是軟是硬她心裡一點底都沒有。
她把礦石擱回車板上，拍了拍掌心的碎渣，轉頭在人群裡掃了一圈。
“阿灰。”她揚聲喊道，“把去羽化部學過煉製的族人叫過來幾個，要上手練過的。”
阿灰應了一聲，轉身鑽進人群裡去找人。
不多時，十幾個獸人便被他領了過來。走在最前麵的是一個叫赤岩的年輕雄性。
肩膀寬厚，手指粗短有力，指節上還有幾處被燙過的舊疤。
他在羽化部學得最用心，算是這批人裡手藝最好的一個。
赤岩在礦石旁邊蹲下來，不用她開口，自己便伸手拿起一塊翻看。
他看的不是礦石表麵，而是翻過來對著火把照斷口的茬麵，又湊近了聞了聞，用手指在茬麵上來回蹭了兩下，撚了撚指尖的碎末。
旁邊幾個族人也都各自拿起礦石，有的舉到火光下眯著眼看，有的用指甲去掐紋路，彼此間低聲交換著幾句雲舒聽不太懂的術語。
“怎麼樣？”雲舒問。
赤岩抬起頭來，火光映在他的瞳孔裡，裡頭有兩簇小小的火苗在跳。
他咧嘴笑了一下：“礦是好礦，跟我們在羽化部練手時用的那種差不多，可能還要再好上一點。
羽化部那邊的人說過，這種茬口上銀色顆粒越細越密的，煉出來的‘火器’越乾淨，不容易發脆。”
旁邊一個叫烏木的獸人也點了點頭，把手裡的礦石翻了個麵給雲舒看：“這麵的顆粒就比背麵細，到時候分揀的時候得分開，細的一堆粗的一堆，進爐的火候不一樣。”
雲舒聽著，心裡那塊懸了多日的石頭終於往下落了落。
她轉頭看向工坊的方向，明天再有一天的工夫，差不多就能把頂棚架上。
“工坊那邊……”她頓了頓，目光掃過赤岩和烏木幾個人，“今晚能不能開工？”
赤岩愣了一下，隨即和烏木對視一眼。
“能！”赤岩把礦石往車板上一放，拍了拍手站起來，聲音都比剛才粗了幾分。
“爐子雖沒全蓋好，可爐膛已經能用了。隻要把風道接上，今晚就能先燒一爐試試，煉不煉得出東西另說，至少先把礦石的摸一摸。”
這話一落，旁邊圍著的族人們頓時起了一陣騷動。
不知道是誰先吆喝了一聲“走”，人群便呼啦啦地朝工坊那邊湧了過去。
火把也跟著移動起來，一條光的河流從部落大門蜿蜒著流向那片新辟出來的空地。
雲舒和瀾被這股人潮裹挾著，也往工坊走去。
等他們到的時候，那一小片工坊已經熱鬨得不像話了。
“礦石！先拿幾塊粗的試火！”赤岩的嗓門在嘈雜聲裡拔得老高。
幾塊礦石被夾著送進了爐膛。所有人都伸長了脖子往裡看，像是要把那團火盯出一朵花來。
礦石在火焰裡先是紋絲不動，過了好一陣，表麵開始泛起一層隱隱的暗紅色，像是一塊被燒透了的炭，從裡往外透出光來。
叮叮當當的聲音就是在這時候響起來的。
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