修竹醒過來的時候，第一個感覺是疼。
整個身體從骨頭縫裡往外泛著酸脹和刺痛，像有什麼東西在他體內一寸一寸地爬，爬過的地方都留下了細密的齒痕。
他試圖動一下手指，手指動了，但緊接著一陣劇烈的痙攣從小臂一路竄上肩膀，整條手臂像被燒紅的鐵棍捅穿了一樣，疼得他悶哼了一聲。
“別動。”
一個蒼老的聲音從旁邊傳來，不急不緩的，帶著一種讓人脊背發涼的溫和。
修竹艱難地偏過頭，視線模糊了好一陣才慢慢聚焦。
他躺在一間昏暗的石洞裡，身下鋪著乾草，空氣裡彌漫著一股腥甜混著藥草苦澀的味道。
一個老雌性坐在他旁邊，正用石臼搗著什麼，一下一下的，搗得很耐心。
那張臉——枯瘦到幾乎隻剩骨架，皮膚像風乾的獸皮一樣皺巴巴地貼在骨頭上。
但那雙眼睛亮得不正常，像兩顆嵌在枯木裡的星子，正直直地看著他。
修竹的瞳孔猛地縮了一下。
他記得這張臉。在老樹林裡，雲舒指給他看過的那個——暗巫，燭靈。
“醒了就好。”燭靈放下石臼，從旁邊的陶碗裡舀了一勺黑乎乎的汁液湊到他嘴邊，“喝了，能止疼。”
修竹緊抿著嘴，偏開了頭。
“不喝也行。”燭靈把勺子擱回碗裡。
也不惱，說話的語氣像是在哄一個不聽話的幼崽。
“反正疼的是你不是我。不過我得告訴你，你體內你自己的毒正在反噬。
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獸化的時候逼得太狠了，毒素順著經絡倒灌回來，現在正一寸一寸地往你心口走。
不喝這個，大概再過兩三天，你會從裡麵開始爛。”
修竹咬著牙，一聲不吭。
燭靈看著他，眼裡的光閃了一下，像是發現了一件有趣的玩具。
“你叫什麼？”
沉默。
“多大了？”
還是沉默。
“你們部落的巫，是不是已經感應到暗巫之力了？”
修竹閉上眼睛，把臉轉向石壁，後腦勺對著她。
燭靈笑了一聲。那笑聲很輕很短，像枯枝被踩斷的聲音。
“沒關係，不急。”
她把陶碗擱在他枕邊的石台上，站起來，攏了攏袍子。
“躺著吧。你越動，毒走得越快。等你想說的時候，我再來問你，你會想說的。”
她的腳步聲漸漸遠去。石室的門被關上，外麵傳來木栓落槽的悶響。
修竹睜著眼睛躺在黑暗裡，牙齒咬得死緊。
他試著調動體內的力量，試圖獸化，哪怕隻化出一隻爪子，哪怕隻是尾巴，隻要能掙斷身上的藤繩，隻要能從這裡衝出去。
一陣劇烈的疼痛猛地從後背炸開，像是有什麼東西在裡麵被活生生撕碎了。
他的身體抽搐了一下，嘴角溢出一縷暗紫色的血沫。
獸化不了，不是沒力氣，是體內的力量被什麼東西堵死了。
像是有人用軟木塞塞住了泉眼，任憑底下的水怎麼湧，都衝不開那道栓。
他喘著粗氣，額頭上全是冷汗。
黑暗裡，燭靈最後那句話一遍一遍地在腦子裡轉。
他把後腦勺抵在石壁上，用力碾了碾。
外頭有腳步聲，不是燭靈的。
比燭靈的更沉，更穩，一步是一步。修竹屏住呼吸。
門上的木栓被人拉開，一個高大的身影逆著外麵的火光走了進來。
修竹看不清他的臉，但他認得這個身形——在裂穀口上，最後趕到的那個獸人。
上來就一爪撕開了他的左肩，力道狠到他那半邊身子當場就麻了。
翎。
翎蹲到他麵前，借著石室外透進來的那點微弱的火光打量著他。
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