天還沒亮透，通往東部沿海方向的工地上就已經響起了石錘砸在巨石上的悶響。
那聲音又沉又實，一下接一下，像是大地的心跳，從高牆外頭一路傳到部落深處，把睡夢中的族人們一個接一個地敲醒。
石鳴族長天不亮就到了工地上，背著手站在一塊凸起的岩石上，晨風吹得他那件磨舊的獸皮袍子獵獵作響。
他眯著眼睛看著眼前的場景，臉上那道舊傷疤在晨光裡顯得格外深刻，嘴角卻掛著一絲藏不住的笑意。
眼前這條路，從晨曦部落的部落門口一直往東延伸出去，已經鋪了有半裡地了。
路麵用大塊大塊的青石鋪就，每一塊石頭都有獸人半截小腿那麼厚，被石錘砸進土裡之後又用碎石填縫，再用石碾子一遍遍地碾壓平整。
路基兩側挖了排水溝，溝邊上還每隔百步打一根粗木樁，木樁頂上嵌著海汐族送的月暈石。
等路修到海邊那天，這些月暈石就會跟海汐族那邊的石頭遙相呼應，夜裡也能照得路麵亮堂堂的。
這條路，就是晨曦通往海汐族的大路，是他們跟海裡盟友之間的血脈紐帶。而修路的人，當然是羽化部落的俘虜。
大幾百號羽化部獸人，手腕上套著特製的藤環，腳踝上也拴著不影響走路但跑不快的藤絆，在晨曦獸人的監工下，搬石頭的搬石頭，鑿石塊的鑿石塊，鋪路的鋪路。
他們的動作不算快，藥力還沒完全消退，肌肉裡殘存著一股揮之不去的酸軟，但他們不敢偷懶。
石鳴族長派來的監工們一個個都虎著臉，手裡攥著藤鞭，不需要真抽，光是站在那裡，那鞭子偶爾在地麵上不輕不重地磕一下，就足夠讓俘虜們咬緊牙關多使三分力了。
而在這群俘虜的最前麵，有一個人跟別人都不一樣。
別的俘虜要麼佝僂著背，要麼低著頭，要麼眼神躲閃不敢跟監工對視。
可他不一樣。他脊背挺得筆直，肩上扛著一塊比旁人大了整整一圈的巨石，走路的步子又穩又沉，腳底下的碎石被他踩得咯吱作響。
他的頭發亂糟糟地披在肩上，臉上沾著灰土和石粉，手上綁著的藤環比別人粗了不止一圈，但那雙眼睛，那雙屬於部落首領的眼，依舊銳利得像一把沒出鞘的刀。
翎。
羽化部落的族長，曾經帶著麾下獸人縱橫大陸的一方霸主，如今扛著石頭在晨曦部落的地盤上修路。
他把肩上的巨石卸在路基邊上，直起腰來的時候，後背的肌肉在破爛的獸皮衣底下繃出一道流暢而有力的弧線。
旁邊幾個羽化部的老獸人擔心地看了他一眼，想說什麼又不敢開口，翎卻像是根本沒注意到他們的目光，彎腰撿起地上的石錘，對準下一塊需要鑿開的石料，掄起錘子就砸了下去。
“砰——”
石錘和石頭碰撞的巨響震得旁邊的碎石都在跳，石屑四濺，打在翎的臉上和手臂上，他連眉頭都沒皺一下。
監工的晨曦獸人看了他一眼，鼻子裡哼了一聲，轉頭走開了。
翎不在乎別人怎麼看他。他砸石頭的時候，腦子裡其實一直在想別的事。準確地說，在想一個人。
那個人此刻正背著一隻藤編的藥簍，從部落的大門裡走出來，沿著大路另一側的林緣慢慢往山腳的方向走。
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他走得不快，步伐帶著一種傷病初愈後特有的小心和克製，但身姿已經有了幾分從前挺拔的影子。
他穿著一件乾淨的淺灰色袍子，袍子的下擺剛好過膝，露出一截綁著藥布的小腿。頭發整齊地束在腦後，用一根草莖隨意地紮著，露出整張清秀溫和的臉。
修竹。
翎的瞳孔在那個身影出現的一瞬間微微縮了一下，手裡的石錘砸偏了，錘頭擦著石料的邊緣滑出去，在石麵上拉出一道歪歪扭扭的白痕。
他沒出聲，隻是停下了手裡的活，就那麼站在原地，看著修竹沿著林緣越走越遠，最後消失在通往山腳的灌木叢後麵。
修竹沒有看到翎。他是出來采藥的。
巫祝給他開的複元湯已經喝了半個月，石髓草和火絨根用用火熬煮，早晚各一碗，苦得他舌頭都快麻了。
但效果是實實在在的，胸口那顆沉睡了許久的獸核，最近開始偶爾會傳來一絲微弱的溫熱感，像是冰封的河麵底下終於有了水流在動。
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