著嘴笑得跟偷吃了蜂蜜的熊崽子似的。雌性們三三兩兩地聚在一起，經驗豐富的老阿姆們開始扳著手指頭數雲舒懷孕的日子，推算什麼時候生；年輕的雌性們則湊在一起嘀嘀咕咕，不時發出清脆的笑聲，被老阿姆瞪一眼又縮回去。
小崽子們最直接——他們聽說大巫肚子裡有小崽子了，立刻把這件事當成了天大的新聞，一個賽一個地在寨子裡瘋跑，邊跑邊喊：“大巫有崽了！大巫有兩個崽！比你家阿姆生的多！”幾個和阿姆拌嘴的幼崽為了“大巫的崽以後跟誰玩”的問題已經開始劃分陣營了。
老巫祝拄著骨杖從巫帳裡出來的時候，被外麵這陣仗嚇了一跳。她剛剛給雲舒號過脈，確認了雲舒的判斷——的確是雙胎，脈象雖弱但很穩定。她把骨杖往地上一頓，用那雙渾濁卻不失銳利的眼睛掃了一圈圍在外麵的人群，聲音沙啞卻中氣十足：“都給我消停點！大巫需要靜養，你們再在外麵嚷嚷，我把你們一個個都拿骨杖敲一遍！”人群安靜了大約兩句話的工夫，然後又嗡嗡地響了起來，隻是聲音壓低了不少。
巫祝無奈地搖了搖頭，轉身回了巫帳。她走到雲舒的榻邊坐下來，用她那雙枯瘦卻溫暖的手再次搭上雲舒的手腕，沉默了好一會兒，然後說了一句隻有雲舒能聽到的話：“你的巫力現在要分給兩個孩子，接下來這幾個月，大範圍施術不能做了。邊界的事、外族的事，交給別人去辦。你的身子比什麼都金貴。”
雲舒點了點頭。她靠在獸皮靠墊上，手放在自己仍然平坦的小腹上，臉上的表情很平靜，但眼底深處有一種從沒有過的光芒——那是一個即將成為母親的大巫才會有的光芒，既柔軟，又堅定，像是在身體裡最深的角落裡，同時點亮了兩盞永遠不滅的燈。
消息傳到羽化部俘虜的工地上時，大部分人隻是跟著高興——在晨曦城待了這麼久，他們對雲舒這個大巫已經從最初的恐懼變成了一種複雜的敬重，聽說她懷了崽子，有幾個人甚至發自內心地咧嘴笑了笑，然後被監工吼了一嗓子“笑什麼笑繼續乾活”，又低下頭去搬磚。
但有一個人沒有低頭。
翎站在一堆剛卸下來的石料旁邊，手裡還扶著一塊半人高的花崗岩。他聽到消息的時候怔了一下，然後緩緩直起腰，遠遠地望向晨曦城中央巫帳的方向。
他站在那裡，沉默了很久。沒有人知道他在想什麼。他身邊的護衛小心翼翼地叫了他一聲，他回過神來，把手裡的花崗岩放穩，用袖子擦了把汗。然後他對著巫帳的方向，極輕極輕地點了一下頭——那個動作太輕了，輕到如果不是一直盯著他看，根本不會注意到。
然後他重新彎下腰，開始搬下一塊石頭。
當天晚上，他在自己簡陋的工棚裡，就著一盞獸脂燈的微光，從鋪蓋底下翻出了一塊巴掌大的樺樹皮。那塊樹皮的邊緣已經磨得起了毛，顯然被他反複摩挲過很多次。他用炭筆在樹皮背麵一筆一劃地刻了幾個字，又歪歪扭扭地畫了一個象征祝福的圖騰——在他們羽化部的舊俗裡，那是送給即將生產的雌性的圖騰，祈求生產順利、母子平安。畫完之後他把書皮翻過來，正麵是他之前寫的、還沒來得及送出去的另外幾個字。
他把樹皮貼身收好，吹滅了獸脂燈。黑暗裡，他睜著眼睛躺了很久，然後極輕地笑了一聲。那笑聲很短，帶著一絲苦澀，和一絲他也說不清楚的、真切的喜悅。
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南邊的狼骨部落是第一批得到消息的外族。
荊川帶著一支滿載春季新采石蜜和岩鹽的交換隊正好在消息傳開的第二天抵達晨曦城，他剛走進城門就發現整個城的氣氛不對——平時嚴肅忙碌的鐵匠鋪裡傳出說笑聲，寨牆上的哨兵跟他打招呼的時候嘴角是翹的，連路邊追打嬉鬨的小崽子跑得都比平時更瘋。他一臉茫然地走到交易場籌備處，正好撞上剛從巫帳出來、滿臉紅光還沒褪的雲朵。
“雲朵姑娘，你們晨曦城今天是怎麼了？”荊川把肩上的藤筐卸下來，困惑地看著往來人群臉上藏不住的笑意。
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