毫不掩飾的、炙熱的認真。她伸手捏了一下他的鼻梁，輕聲說：“等孩子生下來，我想吃酸棗。很酸很酸的那種。”
裡巳認真地點了點頭：“我去找。把整片林子翻過來也給你找來。”
產期比巫祝預估的早到了幾天。
那天清晨，雲舒醒來之後沒有像往常一樣在巫帳裡走動，而是安靜地躺在榻上，用一種異常平穩的語氣對身旁的裡巳說了一句話：“去叫修竹和巫祝。我感覺到了，巫力在往下麵走。”
裡巳臉上的血色在一瞬間褪得乾乾淨淨，但他沒有慌。他用了一息時間穩住自己的呼吸，把外袍套上，彎腰在雲舒額頭上印了一下，然後快步走出巫帳。三聲短促的骨號在寨牆上響起，那是全城都知道的信號，修竹和巫祝在一盞茶的時間內就進了產房，雲朵端著一盆滾燙的熱水緊隨其後。
產房外麵，消息像長了翅膀一樣飛速傳遍了全城。鐵匠鋪的風箱停了，陶窯的火被調到最慢的保溫模式，修路隊和采石隊的晨工被臨時取消。羽化部的獸人們自發地聚集在外城空地上，沒有人要求他們來，但他們全來了——這些曾經與晨曦城兵戈相向的獸人們，如今靜靜地站在一起，為同一個大巫祈禱。
石鳴族長站在產房外麵來回踱步，他的腳步聲沉重而規律，每一步都在石板地麵上踩出低沉的悶響。但他沒有進去，甚至沒有出聲詢問進度——他是一位身經百戰的族長，但此刻他隻是把兩隻粗糙的大手交握在身前，抬頭望著漸漸亮起來的天空，嘴唇翕動著，用隻有他自己能聽到的聲音向獸神祈禱。
瀾是被人從河裡叫上來的。她昨晚正好帶隊在入海口附近的水域巡邏，寒季的河水冰涼刺骨，她上岸的時候渾身還在冒著白氣，濕淋淋的長發在空氣中迅速被凜冽的北風凍成了冰縷。她套上族人遞過來的乾燥獸皮袍子就往晨曦城方向跑，連鞋都沒來得及穿，赤著一雙腳踩在新雪覆蓋的石板路上，跑到產房外麵的時候差點摔了一跤，被磐一把拎住胳膊才站穩。磐是前一天晚上剛從北方趕來做冬季例行交換的，他帶來的長毛犀角粉還沒卸貨，就被這陣仗按在了產房外麵。
“怎麼樣了？”瀾喘著粗氣問。
磐搖了搖頭，低聲說：“進去好一會兒了。沒聽見聲音，兩個大夫都在裡麵。”
荊川和他的巫老是兩天前到的晨曦城，他們的寨子已經蓋好了，來送一批新醃製的岩羊肉作為冬季賀禮。聽到消息後，荊川二話不說把禮物放下就帶著巫老趕到了產房外麵。巫老走到產房門外，將黑曜石杖插進雪地裡，雙手扶杖，閉上眼睛，開始用他們狼骨部落古老的巫咒為雲舒祈福。她的嘴唇無聲地翕動著，每次念完一遍，她的黑曜石杖就在雪地裡輕輕頓一下，像是在給某個遠方的古老神靈打著節拍。
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產房外麵的人越來越多。青岩氏的老石匠帶著幾個徒弟來了，他們手裡拿著剛從采石場搬回來的一塊完整的青玉，說這是他們青岩氏從老家帶到晨曦城的唯一一塊祖傳祭神石，一直沒舍得用，現在要獻出來給大巫祈福。鐵匠鋪的師傅帶著所有學徒來了，每個人手裡都拿著一枚剛打好的鐵箭頭，按照鐵匠鋪的舊規矩把箭頭朝上插在產房門前，象征著新生和鋒利。交易場的看管人把海汐族蓄水池裡那隻壽龜抱了來，放在產房門口的石板上。壽龜眯著眼睛趴在雪裡巋然不動，沉靜得像是這世間所有漫長等待的化身。
翎站在人群的最外圍。他沒有往前擠，也沒有出聲，隻是安靜地站在那裡，一雙眼睛透過紛揚的落雪，看著產房緊閉的木門。他的手裡攥著一小塊樺樹皮，那是他昨晚刻的——一封寫完了又覺得不妥、反複刻了好幾版卻始終沒有送出去的信。他把樹皮貼在胸口，想著，隻要她平安出來就好。隻要他平安。
不知過了多久，一聲嘹亮的嬰啼劃破了晨曦城黎明時分的寧靜。
緊接著是第二聲。
產房外麵的人群沸騰了。瀾一個踉蹌撲在磐的肩膀上，這個海汐族的族長在戰場上從不掉眼淚，此刻卻捂著臉哭得稀裡嘩啦，一邊哭一邊語無倫次地說著什麼“我聽到了兩個聲音，兩個！都響！都健康！不行她叫我阿姆的這事得讓我先抱”。石鳴族長站定，長長地吐出一口氣，那口氣在他麵前凝成了冬天的第一口白霧。他抬起手，用那隻在戰場上握過骨矛、殺過敵人的手，重重地捶了三下胸口。
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