把她這輩子花了十幾年才悟出來的道理，說出來了。她沉默了一會兒，然後把手裡那個剛買來的果子遞給他，唇角微微揚起。
“是。”
烏木似乎受到了某種啟發。他三口兩口啃完剩下的野梨，把果核小心翼翼地用樹葉包好放進懷裡——他說要帶回山脈那邊去種——然後重新坐在石桌前。這一次，他不再像獵人那樣用力，也不像求勝那樣焦躁，隻是安靜地、沉穩地，把自己那團還不夠成熟但足夠真誠的巫力，一縷一縷地沉入粗鐵礦的紋理深處。
過了好一會兒，他睜開眼睛。
“黑曜石裡，有一種很細的白色的東西，像粉末。粗鐵礦裡，有砂子、有鏽斑、還有一種我不認識的暗紅色的東西，聞起來——不是用鼻子聞的，是用巫力聞的——有一點點酸。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雲舒聽完，沉默了兩息，然後輕輕點了點頭。
“暗紅色那個，是鐵礦石裡伴生的錳。你聞到的酸味，是錳對巫力的正常反應。”她把袖子卷到手肘上，拿起炭筆在樺樹皮上寫下這兩個字，然後把樹皮推到他麵前，“這是‘錳’，你的巫力第一次辨識出陌生雜質，你給它取個名字吧。以後你在山脈那邊遇到不認識的東西，也可以這樣記。”
烏木低頭看著那兩個字，又看看雲舒推過來的炭筆，然後鄭重地拿起筆，在“錳”字旁邊畫了一個歪歪扭扭的小圓圈，圓圈裡麵點了個點。他的畫工比翎當年也好不了多少，但雲舒看懂了——他用他獵人辨認野獸的眼睛，記住了這種雜質的巫力特征。
從那天起，雲舒把巫術教學稍微做了一點調整。上午仍然是基礎巫力訓練，辨識雜質、感知地形、遠距離傳遞簡單信號；下午，如果她需要休息，就讓烏木跟著裡巳去邊界巡邏，或者去鐵匠鋪看翎打鐵，或者去南集觀察公約堂怎麼處理糾紛。她告訴烏木，大巫不隻是在練習場上練出來的，巫力是用來幫人解決麻煩的，不是在石屋裡對著石頭冥想的。
烏木一開始不理解這句話的意思，直到有一天，南集出了一件所有人都不希望看到的事。
那天烏木在南集集市上看人交換東西，忽然聽到河灘下遊傳來一陣尖銳的叫罵聲。他循聲跑過去，發現一個從極南密林流落到南集的獨居老藥師，正蹲在河灘上新開辟的公共藥圃裡，握著一株被連根拔起的草藥，老淚縱橫。旁邊站著一群從東北山地來的陌生獸人，領頭的是個膀大腰圓的壯漢，正不耐煩地扯著嗓子嚷：“老子怎麼知道這破草是你們種的！這地又沒圍起來！又沒寫名字！老子從東北來的時候，山上的草藥都是隨便挖的！”
圍觀的人越聚越多，有人認出了那個老藥師是南集藥圃的守護人之一，立刻跑去叫公約堂管事。有人則對東北獸人的說法表示不服，嚷嚷著說既然來了南集就要守南集的規矩，這藥圃是公約堂立碑公告過的，挖了就要賠。兩撥人越吵越凶，河灘上已經出現了推搡。
烏木擠到人群前麵的時候，正好看到那個東北壯漢一把推開擋在藥圃前的老藥師，老人踉蹌了幾步栽倒在泥地裡，鶴發上全是汙泥，手中的草藥折成了兩截。
他幾乎是在同一瞬間做出了反應。不是用腦子做的決定，而是用身體中最本能的那一部分——就像在山裡看到一頭野獸撲向族人的幼崽一樣，他的身體自己就動了。
“不許動手！”
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